A maioria dos donos de cães entende a importância de fornecer exercícios físicos para seus animais de estimação, mas pode ser fácil esquecer que o exercício mental é igualmente importante.
Como os animais de estimação não precisam caçar para comer ou procurar abrigo, fornecer estimulação mental substitui essas e outras tarefas de pensamento, ajudando a manter suas mentes ocupadas e seus cérebros saudáveis.
Fornecer estimulação mental adequada é vital se você tem um cachorro em sua casa ou está pensando em trazer um para casa e, abaixo, discutiremos 10 motivos.
As 10 razões pelas quais a estimulação mental é crucial para cães
1. Previne o Tédio
Uma das principais razões pelas quais a estimulação mental é tão importante é que evita o tédio.1 Como mencionado, muitos cães foram desenvolvidos para ajudar os humanos e realizar tarefas. Mesmo que muitos cães não cumpram mais seu propósito original, como recuperar aves aquáticas ou guardar o gado, suas mentes ainda estão voltadas para o desejo de desafios semelhantes.
Muitos cães podem ficar entediados rapidamente sem estimulação mental para preencher esse vazio. Quando um cão fica entediado, as chances de mau comportamento aumentam, por isso é melhor prevenir o tédio antes que ele crie raízes. Se você notar um aumento no comportamento travesso, seu cão pode precisar de mais atenção, brinquedos ou tempo no parque para cães.
2. Fornece Enriquecimento de Vida
Enriquecer a vida do seu cachorro é uma das maneiras de trazer felicidade para ele. Quando você permite que seu cão se envolva em comportamentos naturais, como cavar, cheirar, vasculhar e perseguir, isso ajuda sua saúde física e emocional.
Se você não fornecer essas oportunidades, seu cão pode encontrar sua própria maneira de satisfazer seus instintos. Isso raramente termina bem, pois pode fazer com que ele cave buracos em seu jardim ou persiga outros animais de estimação.
3. Reduz as chances de depressão
A estimulação mental é parte integrante da proteção da saúde mental do seu cão. Sem exercícios mentais adequados, seu cão corre o risco de cair em uma “depressão”.2
Alguns sinais de um canino desmotivado incluem f alta de apetite, letargia ou cansaço, f alta de interesse em atividades agradáveis e dormir com mais frequência.
Se você perceber que seu cão está entrando em um estado de depressão, tente proporcionar a ele experiências mais estimulantes mentalmente e veja se isso melhora seu humor. Caso contrário, consulte seu veterinário para determinar quais outras situações podem estar causando sua depressão e o que você pode fazer para remediá-las.
4. Queima energia reprimida
Embora a atividade física seja uma excelente maneira de queimar alguma energia reprimida, a atividade mental também é necessária. Se a mente do seu cão estiver hiperativa e subutilizada, ele pode se sentir inquieto e procurar oportunidades para gastar sua energia mental. Isso é especialmente comum em raças orientadas para tarefas desenvolvidas para trabalhar ao lado de humanos. Com atividades projetadas para trabalhar o cérebro, seu cão se sentirá mais contente e não terá o desejo inquieto de se meter em encrenca.
5. Retarda o Processo de Declínio Cognitivo
A estimulação mental não é apenas importante para a saúde e bem-estar do seu cão e essencial para o seu futuro. Com oportunidades regulares de estimulação mental, você pode ajudar a retardar o progresso do declínio cognitivo em seu cão..
Como os humanos, o declínio cognitivo em cães pode levar a confusão, desorientação, alterações comportamentais, ansiedade e inquietação. Essa condição pode ser difícil de gerenciar e não há cura. Portanto, trabalhar cedo para retardar o início do declínio cognitivo é imperativo.
6. Minimiza Comportamentos Destrutivos
Isso foi mencionado algumas vezes neste artigo, mas vale a pena repetir; a f alta de estimulação mental pode fazer com que seu cão se envolva em comportamentos indesejáveis. Esses comportamentos indesejados geralmente são de natureza destrutiva,4 como cavar seu quintal ou rasgar seus travesseiros.
Se você fornecer oportunidades para seu cão mastigar, cavar e participar de outros comportamentos naturais de forma construtiva, ele poderá se envolver nos comportamentos sem causar danos à sua propriedade.
7. Ensina bons comportamentos aos filhotes
Se você tem um filhote, é aconselhável que comece cedo com tarefas mentalmente estimulantes. Um estudo mostrou que a socialização e as brincadeiras são essenciais para os filhotes no início do desenvolvimento. Eles também podem ensinar hábitos saudáveis ao seu filhote e desencorajá-lo de participar de comportamentos destrutivos. Da mesma forma, reduz os problemas cognitivos que ele pode enfrentar mais tarde na vida.
8. Reduz a ansiedade
Como a estimulação mental adequada pode reduzir as chances de problemas mentais do seu cão, como depressão, faz sentido que funcione da mesma forma para a ansiedade. Se o seu cão é ansioso ou facilmente estressado, fornecer estimulação mental pode ser uma boa maneira de neutralizar esses sentimentos intensos, pois mantém sua mente ocupada.
Os sinais de ansiedade em cães podem ser tão mínimos quanto andar de um lado para o outro, tremer e tremer ou tão sérios quanto infligir ferimentos a si mesmos. Para evitar um problema mental tão prejudicial, consulte seu veterinário e forneça mais oportunidades de enriquecimento mental.
9. Combate Comportamentos Agressivos
Fornecer uma saída para as necessidades de estimulação mental do seu cão é uma ótima maneira de manter comportamentos agressivos no mínimo. Socialização, brincadeiras e estimulação mental durante a fase de filhote são ótimas maneiras de se antecipar a comportamentos agressivos antes mesmo que eles possam surgir. No entanto, se você começar a treinar tarde, ainda poderá incutir essas lições em seu cão. Com a ajuda de um treinador de reforço positivo qualificado, você pode ensinar seu cão a se sentir seguro, redirecionar sua energia e se comportar adequadamente.
10. Permite que você e seu cão se unam
Uma das melhores razões para se envolver em tarefas mentalmente estimulantes com seu cão é que isso lhe dá a oportunidade de se relacionar. Seja brincando de buscar, trabalhando em brinquedos de quebra-cabeça ou treinando seu cão para fazer novas tarefas ou truques, você pode melhorar seu vínculo com seu animal de estimação.
Quanto melhor for seu vínculo com seu cachorro, mais felizes vocês dois ficarão. Cães felizes são menos propensos a atacar ou se envolver em comportamentos destrutivos e mais propensos a ter uma melhor qualidade de vida.
Sinais de que seu cão precisa de mais estimulação mental
Todos os cães precisam de estimulação mental, mas como você pode saber se seu cão está recebendo o suficiente? Se o seu cão não for devidamente estimulado mentalmente, você poderá notar os seguintes sinais:
- Destruição de utensílios domésticos
- Inquietação
- Latidos constantes ou outras vocalizações excessivas
- Dormindo com mais frequência do que o normal
- Excessive grooming
- Mastigando as patas
Como dar mais estimulação mental ao seu cão
Fornecer estimulação mental para o seu cão não precisa ser complicado. Para obter conselhos sobre como manter o cérebro do seu cão ocupado, dê uma olhada no seguinte:
- Treine seu cachorro para aprender novos truques
- Matricule seu cachorro em uma aula de obediência
- Esconda guloseimas dentro de um brinquedo quebra-cabeça
- Ensine seu cão a nadar (assumindo que nadar é uma atividade segura para a raça do seu cão)
- Faça caminhadas em locais desconhecidos
- Socialize com outras pessoas e cachorros
- Jogue busca, frisbee ou outros jogos divertidos com comandos envolvidos
- Gire os brinquedos do seu cachorro com frequência
Conclusão
A estimulação mental é importante para um estilo de vida feliz e saudável do cão. As razões listadas neste artigo são um argumento convincente de por que as tarefas cognitivas devem ser uma parte regular da rotina do seu cão, já que muitas estão diretamente ligadas à qualidade de vida do seu cão. Da próxima vez que planejar se exercitar com seu cão, veja se consegue encontrar oportunidades para incluir desafios estimulantes para seu filhote. Seu cachorro (e seus objetos domésticos quebráveis) vão agradecer.
