De acordo com evidências arqueológicas, os porquinhos-da-índia têm uma longa associação com humanos que começaram a domesticá-los por volta de 5000 a. C. para fins alimentares e cerimoniais. O animal acabou se tornando um animal de estimação amado quando os europeus descobriram sua disposição encantadora com a colonização da América do Sul durante os anos 1500.1
Com a domesticação vem a responsabilidade de alimentar os porquinhos-da-índia com a nutrição certa. Isso consiste em fornecerbastante feno e grama, verduras frescas e ração comercial para porquinhos-da-índia.
A Dieta do Preá Selvagem
Apesar do nome, a cobaia é um roedor. Enquanto as pessoas os trouxeram para a Europa, América do Norte e África, eles não têm associação direta com o país ou o animal em seus nomes. Os porquinhos-da-índia vêm do gênero Cavia e costumam ser chamados de cavies.
O preá é uma espécie de presa e, portanto, vive em grandes grupos ou manadas para fornecer alguma proteção contra predadores, como cobras e gatos selvagens. Eles também vivem em vegetação densa, que serve de cobertura e alimento. Eles são estritamente herbívoros e, curiosamente, os porquinhos-da-índia (junto com nós humanos) carecem de uma enzima chamada L-gluconolactona oxidase,2 que permitiria a ambos sintetizar a vitamina C.
Portanto, a dieta dos preás selvagens e domésticos deve incluir quantidades diárias adequadas dessa vitamina. É vital para a função do sistema imunológico e manutenção dos tecidos,3incluindo a recuperação de lesões. A vitamina C também é solúvel em água,4, o que significa que não é armazenada no corpo.
A Dieta do Porquinho da Índia
É essencial entender que você não pode simplesmente dar verduras ou produtos a um preá e esperar que ele prospere. Feno (e grama, se disponível) são uma parte muito importante da dieta do porquinho da índia. Eles devem ter acesso ilimitado a feno de capim de alta qualidade, como o feno Timothy. Isso forma a maior parte de sua dieta e é essencial para manter os dentes desgastados e o sistema digestivo saudável. O feno de alfafa geralmente só deve ser dado a porquinhos-da-índia jovens ou grávidas, pois é rico em calorias e cálcio e pode levar à obesidade e pedras na bexiga. Fale com o seu veterinário para aconselhamento se você tiver uma cobaia jovem ou grávida, antes de alimentar o feno de alfafa.
Você também deve oferecer ao seu animal de estimação uma dieta de pellets formulada especificamente para porquinhos-da-índia, em vez de uma para outros pequenos animais, como coelhos, pois contém vitamina C adicionada. A deficiência de vitamina C causa escorbuto em porquinhos-da-índia, assim como nas pessoas. Essa condição afeta a capacidade do corpo de fabricar colágeno e pode causar problemas de pele, articulações e coagulação.
Sempre siga o guia de alimentação do fabricante e o conselho do seu veterinário sobre a quantidade de pellets para alimentar. Vale a pena notar que a vitamina C não dura muito, mesmo em alimentos comerciais. Portanto, você deve optar por sacolas menores em vez de porções a granel para obter o conteúdo nutricional mais fresco.
Recomendamos evitar misturas de porquinhos-da-índia no estilo muesli (geralmente pellets de cores vivas com uma mistura de sementes e flocos). Esses tipos de alimentos geralmente são ricos em açúcar e pobres em fibras e, muitas vezes, os porquinhos-da-índia escolhem as partes mais açucaradas. Isso pode causar problemas dentários, ganho de peso e problemas gastrointestinais.
Você também deve dar ao seu porco verduras e legumes frescos diariamente para garantir a ingestão adequada de vitamina C. Quaisquer novos alimentos devem ser introduzidos gradualmente devido ao seu sistema digestivo sensível e os porquinhos-da-índia não tendem a aceitar mudanças repentinas de alimentos com facilidade.
Algumas escolhas nutritivas incluem o seguinte:
- Verdes da Primavera
- Carrot tops
- Brócolis (não muito, pois pode causar gases)
- Salsa
- Cilantro
- verdes-leão
Embora você possa dar ao seu preá alimentos como espinafre e couve (que são ricos em vitamina C), você deve alimentá-los com moderação por causa de seu alto teor de cálcio. A cenoura é outro vegetal a ser alimentado em pequenas quantidades, pois é mais rico em açúcar.
Frutas frescas são uma boa guloseima e muitas são ricas em vitamina C. Devido ao seu alto teor de açúcar, as frutas também devem ser fornecidas apenas em pequenas quantidades.
Algumas frutas seguras para porquinhos-da-índia incluem:
- Pimentão de qualquer cor
- Blueberries
- Morangos
- Maçã (não as sementes)
Certifique-se de cortar os alimentos em pedaços menores para que seja mais fácil para seu animal comê-los. Claro, você também deve sempre fornecer ao seu animal de estimação bastante água fresca.
Porquinhos-da-índia precisam de cerca de 10 miligramas de vitamina C por quilo de peso corporal todos os dias. Animais de estimação jovens, grávidas ou lactantes devem receber 30 miligramas por dia. Os produtos comerciais normalmente rotulam esse nutriente por seu nome químico, ácido ascórbico. O animal excretará qualquer excesso de vitamina C, uma vez que é solúvel em água. Discuta quaisquer necessidades ou preocupações dietéticas específicas com seu veterinário.
Pensamentos Finais
Porquinhos-da-índia são animais de estimação maravilhosos, especialmente quando recebem os devidos cuidados. Eles são amigáveis e afetuosos, tornando-os uma boa escolha para famílias com crianças. Garantir que seu animal de estimação receba vitamina C suficiente diariamente é importante para mantê-los saudáveis. Feno Timothy e pellets formulados para porquinhos-da-índia suplementados com verduras e legumes frescos geralmente fornecem uma dieta ideal.
