Os cães têm sido os ajudantes mais confiáveis da humanidade desde o início da civilização (e provavelmente até antes disso). Ao longo dos séculos, eles foram além de suas funções de caça e pastoreio para assumir um conjunto de habilidades notavelmente diversificado. Hoje, os cães são auxiliares indispensáveis em quase todas as disciplinas, da agricultura ao trabalho policial e ao apoio a pessoas com deficiência.
Um cão-ouvinte é um desses animais de serviço especializados. Aproximadamente 15% dos adultos americanos sofrem de perda auditiva,1 com muitas oportunidades perdidas devido ao comprometimento da comunicação. Cães-ouvintes preenchem lacunas valiosas para esses indivíduos, permitindo que naveguem em suas vidas com facilidade e segurança.
Embora ouvir cães possa fazer uma diferença na vida, adquirir um não é um caminho rápido ou direto. Se você está considerando um cão de serviço para atender às suas necessidades relacionadas à audição, explicaremos como um cão-ouvinte pode se adequar à sua vida e como embarcar no caminho para a posse.
O que os cães-ouvintes fazem?
Cães-ouvintes são animais de serviço que trabalham com indivíduos surdos ou com deficiência auditiva para ajudá-los a ficar atentos e responder a sons críticos ao seu redor. Quando precisam alertar o dono, os cães-ouvintes fazem contato com patas ou cutucadas. Eles geralmente trazem seu dono para a fonte do som.
Alguns sons cotidianos que podem justificar a ajuda de um cão-ouvinte incluem:
- Despertadores
- Alarmes de fumaça ou CO
- Crying babies
- Telephones
- Campainhas e batidas
- Alguém chama o nome do dono
- Alertas por e-mail
- Chaves perdidas
Cães-ouvintes registram centenas de horas ao longo de vários meses aprendendo a distinguir entre sons e responder ou não conforme necessário. Os cães candidatos passam por vários estágios de treinamento. Os treinadores trabalham em habilidades, foco, pensamento independente, obediência avançada e comportamentos. Eles avaliam a habilidade e o temperamento de cada cão, retirando muitos do programa que acham que não seriam animais de serviço adequados.
Cada cão-ouvinte recebe treinamento para responder a um conjunto personalizado de sons essenciais para seu dono. Embora eles não respondam à maioria dos sons do dia a dia, sua linguagem corporal ajuda os donos a ficarem sempre alertas ao ambiente.
Benefícios além da audição
Embora um cão-ouvinte ofereça maior confiança e independência, eles enriquecem a vida de seus treinadores de várias maneiras, além de ajudá-los a ficar alertas. Afinal, eles são cães e há muitos benefícios mentais, sociais e emocionais em manter nossos amigos caninos por perto. Estudos descobriram que os cães auditivos e de serviço ajudam seus donos a aliviar o estresse e a ansiedade social,1 reduzir sentimentos de isolamento e aumentar sua independência. Eles não são animais de estimação, mas a companhia de um cão-ouvinte tem o mesmo efeito.
Como consigo um cão-ouvinte?
Fale com seu médico se você tem deficiência auditiva e sente que um cão-ouvinte pode impactar positivamente sua vida. Seu médico pode avaliar suas necessidades, recomendar cães apropriados e oferecer informações sobre como obter um. Obter a documentação do seu médico é fundamental para adquirir com sucesso um cão de serviço, pois as organizações priorizam e geralmente consideram apenas aqueles com necessidades confirmadas.
Organizações de cães-guia sem fins lucrativos
Organizações regionais, nacionais e internacionais treinam cães de serviço personalizados para emparelhar com um proprietário qualificado. Organizações sem fins lucrativos populares incluem:
Requisitos típicos para proprietários incluem:
- International Hearing Dog Inc.
- Canine Companions
- NEADS
- Patas com Causa
Cada organização segue um processo de inscrição para verificar seus requisitos e qualificações exclusivos para propriedade. Muitos conduzem entrevistas e visitam as famílias para ver se os donos em potencial podem cuidar adequadamente de seus cães. Em seguida, eles combinam você com um cachorro que melhor se adapta ao seu estilo de vida, localização e necessidades.
Organizações como essas têm listas de espera exaustivas e não é incomum que desativem temporariamente novos aplicativos. A aprovação por si só pode levar até dois anos. Depois disso, você pode esperar mais 12 a 36 meses ou possivelmente mais antes de encontrar seu companheiro de equipe. Quando você finalmente encontra uma correspondência, normalmente passa por mais treinamento de equipe com seu cão-ouvinte por várias semanas ou meses.
Alternativas para organizações sem fins lucrativos
A outra opção para conseguir um cão-ouvinte é adotá-lo e treiná-lo. Escolher um cão com temperamento treinável que o tornará um cão de serviço eficaz nem sempre é fácil, mas é um dos aspectos mais críticos do processo. Muitos treinadores de cães de serviço ajudam a encontrar cães adequados, que geralmente têm entre 1 e 3 anos de idade quando são treinados.
Você pode treinar um cão-ouvinte sozinho ou contratar um profissional. Cães de serviço não exigem certificações ou registros. Se você tem uma necessidade reconhecida pela ADA e pode treinar seu cão para realizar tarefas essenciais, não precisa verificar seu status ou identificação para mostrar que ele é um animal de serviço (por exemplo, etiquetas, coletes).
Após a adoção, treinar um cão-ouvinte pode custar de $ 15.000 a $ 30.000. Alguns treinadores oferecem embarque e treinamento público em várias situações, incluindo voar em aviões e ficar em hotéis.
Embora caro, eles poupam os proprietários de um enorme compromisso de tempo. Treinar um cão-ouvinte leva algumas centenas de horas e pode ser extremamente desafiador se você não for um profissional. Os especialistas podem treinar cães de forma mais eficiente e confiável do que os donos, dando-lhes o cuidado consistente de que precisam para se destacarem.
Quem pode ter um cão-ouvinte?
Organizações de cães de serviço sem fins lucrativos e treinadores independentes geralmente procuram a documentação do seu médico. Além disso, muitas organizações estabelecem critérios semelhantes para quem pode se qualificar para cães em seus programas.
Requisitos típicos para proprietários incluem:
- Deve ter pelo menos 18 anos
- Não pode ter outro cachorro em casa, pois isso pode afetar a parceria entre o dono e seu cão-ouvinte
- Deve ser capaz de concluir as aulas de treinamento da equipe
Os proprietários também devem estar financeiramente, mentalmente e fisicamente aptos para cuidar de seu cão-ouvinte. O contentamento e a qualidade de vida do cão são considerações cruciais para organizações sem fins lucrativos. Como proprietário, você deve alimentar, cuidar, treinar, exercitar e cuidar de seu cão, garantindo que ele receba visitas regulares ao veterinário e cuidados adequados por vários anos.
Onde são usados cães-ouvintes?
Os cães-ouvintes podem ser uma ferramenta valiosa para pessoas com deficiência em praticamente qualquer aspecto do dia, seja no trabalho, em casa ou em público. Como um cão de serviço, seu cão-ouvinte tem privilégios e proteções sob a ADA e Fair Housing Act.
Cães-ouvintes podem viajar em aviões e entrar em outros espaços públicos onde animais de companhia às vezes não são permitidos, como restaurantes, teatros e salões. Os proprietários devem fazer acomodações razoáveis para um cão de serviço, mesmo que normalmente não permitam animais. Como os cães-ouvintes não são "animais de estimação", você também não estará sujeito às taxas e políticas padrão para animais de estimação.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Quanto custam os cães-ouvintes?
Devido ao treinamento intensivo que um cão precisa para se tornar um cão-ouvinte, juntamente com os cuidados contínuos no processo, eles são relativamente caros. Qualquer pessoa com uma raça pura sabe que muitos cães podem custar vários milhares de dólares de um criador. Mas os cães-ouvintes, e muitos cães de serviço em geral, ultrapassam os limites das despesas, sendo US$ 20.000 o valor mais barato que você encontrará em muitos casos. Mais frequentemente, cães-ouvintes custam $ 35.000–$ 50.000.
Quando você trabalha por meio de uma organização sem fins lucrativos, como IHDI ou Canine Companions, a organização sem fins lucrativos oferece cães treinados e controlados gratuitamente. A desvantagem é o tempo de espera e a incerteza de pegar o cachorro em primeiro lugar. Algumas organizações podem cobrar uma taxa de inscrição ou depósito de algumas centenas de dólares, enquanto outras pedem que você compartilhe o custo do seu cão. Mas mesmo ¼ do custo de um cão-ouvinte pode chegar a US$ 10.000 ou mais.
Como pagar por um cão-ouvinte
Para ajudar com os custos, as organizações de cães-auditores fornecem recursos para ajudá-lo a arrecadar fundos. Outros oferecem financiamento, assim como alguns treinadores de cães de serviço. Como um animal de serviço pode ser uma despesa médica qualificada, você também pode usar um HSA ou FSA para pagar sua parte. Caso contrário, um empréstimo pessoal pode ser uma alternativa final.
Você pode escolher seu cão-ouvinte?
Organizações de cães ouvintes sem fins lucrativos adotam animais de abrigo e, ocasionalmente, cães criadores. Como resultado, eles não oferecem um catálogo para cães, embora você possa indicar algumas preferências gerais. Os cães combinam com os donos de acordo com sua rotina, necessidades especializadas, hábitos e ambiente.
Conclusão
Os cães-ouvintes agem como os ouvidos de seus donos, alertando-os e guiando-os aos sons para que possam operar de forma independente e com sucesso. Embora desempenhem uma tarefa específica, os cães-ouvintes podem fazê-la de mil maneiras diferentes, dependendo das necessidades específicas de seu adestrador. Embora sejam caros, algumas organizações sem fins lucrativos doam cães para os necessitados. Se você acha que um cão-ouvinte pode ser a mudança positiva de que você precisa, comece a conversar com seu médico hoje.
