Digitígrado é uma característica comum de mamíferos e aves, mas não abrange todas as espécies de qualquer classe de animais. Humanos, babuínos e ursos são exceções notáveis ao primeiro. Mergulhões e mergulhões são destaques para o último. Cientistas cunharam a palavra em 1819 do latim digitus (dedo do pé) e gradi (andar) para significar “andar na ponta dos pés com o calcanhar levantado do chão”1
Tipos de posturas dos pés
O ancestral comum dos mamíferos era plantígrado, significando “andar sobre toda a sola do pé” em oposição a apenas os dedos. A vantagem dessa postura do pé era uma vantagem na luta. Lembre-se de que, na natureza, você é uma presa ou um predador. A locomoção faz a diferença entre ser pego ou ser alimentado. Também é crítico no desenvolvimento de outras características anatômicas.
Além de digitígrado e plantígrado é a postura ungulígrada. Esses animais andam na ponta dos dedos (cascos), que são adaptações de apenas um ou dois dedos. Curiosamente, a pesquisa revelou caminhos limitados na diversificação. Plantígrados evoluíram apenas para digitígrados. Unguligrade apenas transitou de digitigrades.2
É evidente por que a evolução seguiria esse curso quando você considera a anatomia da parte inferior do corpo. Variações na anatomia esquelética suportam as vantagens que cada tipo oferece. No entanto, a postura do pé é apenas o começo da história.
Evolução das Posturas dos Pés
Velocidade é o nome do jogo, seja você uma presa ou um predador. Ser um digitígrado é uma vantagem clara a partir desta perspectiva. Do ponto de vista anatômico, aumentar as coisas pode ocorrer por duas vias.
Um animal pode aumentar sua taxa de passada reduzindo a massa dos membros. Ele pode então mover seus membros para frente e para trás mais rapidamente. A outra maneira de um animal se mover mais rápido é com membros mais longos, o que aumenta o comprimento da passada. Mais terreno é percorrido em cada etapa. Herbívoros ungulados, como veados e antílopes, são exemplos clássicos. O antilocapra e a cabra-de-leque estão entre os mamíferos mais rápidos da Terra.
Vantagens de várias posturas dos pés
A clara vantagem da postura do pé está na locomoção e como a velocidade de um animal influencia na equação. As mudanças no ritmo da passada geralmente envolvem o que os cientistas chamam de “a economia de caminhar ou correr”. Os termos descrevem o esforço e a energia necessários para o movimento. Diminuir a distância entre o centro de gravidade e o comprimento do membro significa menos esforço e melhor aproveitamento da energia.
A anatomia também desempenha um papel na disposição dos músculos, ossos, ligamentos e tendões. Os pontos de inserção dos músculos nas articulações afetam o equilíbrio entre potência e velocidade. Também é evidente na posição dos ossos nos membros. Existe um ângulo entre os ossos superiores e inferiores em digitígrados e ungulados, o que capitaliza o momento que eles podem alcançar.
Portanto, podemos concluir que a velocidade é vital tanto para o caçador quanto para a caça. Outras adaptações ajudam a economizar energia e otimizar a locomoção. Os seres humanos apresentam um riff interessante sobre essa vantagem evolutiva. Como discutimos, somos plantígrados e andamos sobre as solas dos pés, o que nos ajuda na corrida de resistência. A resistência e a adaptabilidade ambiental nos ajudam nessa atividade.
No entanto, vale a pena notar que os humanos mais rápidos deixam de ser plantígrados para assumir uma postura digitígrada ao correr. A posição diferente dá a eles a mesma vantagem que os mamíferos com essa postura do pé. Portanto, podemos pensar nos digitígrados como aproveitando ao máximo a velocidade.
Cats Versus Dogs
Seríamos negligentes em não abordar as diferenças entre dois digitígrados familiares, cães e gatos. Ambos os animais aproveitam ao máximo a velocidade como predadores. Possuem almofadas, que melhoram a sua estabilidade no solo. No entanto, os felinos recebem a aprovação quando se trata de suas várias especializações. Os gatos têm garras retráteis que lhes permitem responder à superfície de corrida. Eles também são armas poderosas.
Felinos confiam na furtividade para perseguir e capturar presas. As garras retráteis tornam possível se aproximar furtivamente de sua presa sem derrubá-la com as unhas batendo contra uma superfície dura. Como todos os donos de gatos sabem, as garras felinas servem a outros propósitos de comunicação, arranhando árvores ou outras superfícies, sejam ou não apropriadas como animais de estimação. É instintivo para eles.
Ambos os animais usam os pés para outras tarefas, como cavar ou encobrir as presas. Ser digitígrado aumenta essas habilidades, mesmo que sirvam a propósitos díspares. Eles mostram a versatilidade que essa postura do pé dá a essas espécies.
Claro, cães e gatos andam sobre as quatro patas, o que os torna quadrúpedes. Ser quadrúpede e digitígrado significa outras diferenças esqueléticas para otimizar a velocidade através da frequência e comprimento do passo. Podemos ver isso na flexibilidade e estabilidade de suas articulações. Os felinos simbolizam a velocidade com outras adaptações, como a coluna flexível e a fixação da omoplata por meio de músculos em vez de ossos. Afinal, as chitas são os animais mais rápidos.
A anatomia felina permite que eles alonguem o passo com a postura do pé digitígrado, dando-lhes vantagem. Seus membros anteriores suportam cerca de 60% de seu peso. Seu papel é absorver o impacto enquanto os membros posteriores fornecem o impulso. Curiosamente, os gatos podem ser canhotos ou destros. É mais provável que você veja uma preferência quando eles dão o primeiro passo ou pegam comida. Os cães mostram um viés lateral semelhante.
Pássaros
Pássaros são uma história diferente quando se trata de locomoção. Claro, os membros anteriores permitem que eles voem. A maioria das espécies anda em terra, embora os mergulhões tenham mais dificuldade em se locomover fora da água. Embora sejam principalmente digitígrados, você verá muitas variações. Por exemplo, pássaros canoros, como tentilhões e pardais, têm três dedos apontando para a frente e um para trás. Empoleirar-se é a posição de repouso deles.
No outro extremo do espectro estão os pés palmados de patos e outras aves aquáticas. Essa estrutura, junto com sua posição na parte de trás de seus corpos, permite que eles se movam livremente pela água. As gaivotas também possuem essa característica anatômica. Seu objetivo não é apenas nadar; também os ajuda a andar na areia sem afundar.
Pássaros usam os pés para outras tarefas. Pense em uma calopsita segurando um raminho de milho ou um papagaio agarrando um amendoim. Há também as garras afiadas, embora mortais, de falcões e corujas usadas para agarrar e matar presas.
Os pica-paus são outro riff de serem digitígrados com seus pés zigodáctilos. Isso significa que eles têm dois dedos apontando para a frente e dois para trás. Esse arranjo permite que eles subam em árvores rapidamente. Os papagaios também têm essa adaptação pelo mesmo motivo.
Pensamentos Finais
Ser um digitígrado coloca velocidade em sua quadra. Ele permite que você corra mais rápido para pegar seu jantar ou fugir de um predador. É uma adaptação posterior da postura do pé plantígrado que os mamíferos tinham no início. O fascinante são seus efeitos na anatomia de um animal. As mudanças na estrutura esquelética são baseadas em como o pé atinge o solo. Ele fornece outro contraste fascinante entre humanos e outros mamíferos.
