Na Idade Média na Bélgica, os indivíduos que sofriam de trauma emocional, luto e outras condições emocionais debilitantes eram frequentemente tratados com a ajuda de animais de terapia. Os animais proporcionaram alívio físico e emocional para os humanos e, nos séculos que se seguiram, muitos outros países seguiram o exemplo, usando animais de terapia para ajudar os humanos a se recuperarem.
Hoje, cerca de 1 em 44 crianças americanas são autistas e cerca de 1 em 5 são neurodiversas. Cada pessoa autista tem seus próprios pontos fortes, desafios, interesses e personalidade, mas uma semelhança é maior dificuldade com regulação sensorial e comunicação social. Como na Bélgica durante a Idade Média, hoje cães de terapia trabalham com crianças e adultos autistas. A terapia com cães para autismo tem se mostrado muito útil para pacientes autistas de várias maneiras. Por causa disso, o número de profissionais que usam terapia assistida por animais com pacientes autistas está crescendo rapidamente. Para saber mais sobre essa terapia que aproveita o vínculo humano-animal para ajudar pessoas autistas, continue lendo.
Como funciona a terapia canina para autismo?
Trabalhar com cães para fornecer terapia para pessoas autistas, também conhecida como terapia assistida por animais (AAT), aproveita o vínculo profundo natural da maioria dos humanos com animais, especialmente cães, para ajudar a atingir seus objetivos de terapia. Esses objetivos geralmente envolvem abertura de comunicação e engajamento com os terapeutas.
Em sua essência, a terapia assistida por animais usa o conceito de vínculo humano-animal. Quando os humanos interagem e se relacionam com os cães, eles geralmente ficam mais calmos e relaxados, melhorando seu humor geral. Essa reação acontece com todos os seres humanos, independentemente de qualquer neurótipo, condições, doenças ou lesões que possam ter. Alguns dos outros efeitos positivos da AAT ou da terapia canina para o autismo incluem o seguinte:
- Melhor envolvimento do paciente com aqueles ao seu redor
- Mobilidade aumentada do paciente ao caminhar, brincar e interagir com o cão de terapia
- Um aumento significativo nas interações sociais entre o paciente e o terapeuta
- Diminuída sensação de solidão por parte do paciente
- Redução do estresse e ansiedade por parte do paciente
Ambos os cães de terapia e seus treinadores / proprietários recebem treinamento
Normalmente, o dono ou treinador do cão de terapia levará o animal para a sessão de terapia, trabalhando sob a orientação de um profissional de terapia certificado. Os cães são treinados para se comportar bem, manter a calma e interagir com os pacientes de forma controlada e relaxada. Em alguns casos, o dono ou treinador do cão de terapia também recebe treinamento. Na maioria dos casos, tanto o cão de terapia quanto seu dono/treinador devem ser certificados antes de serem autorizados a participar da sessão de terapia.
Quando o cão é trazido junto com o paciente, eles são encorajados a interagir com o animal acariciando, acariciando e conversando com ele. Na maioria dos casos, poucas instruções são necessárias, pois os cães e os pacientes estão naturalmente inclinados a se envolver e ambos terão uma atitude positiva em relação à situação.
As sessões de terapia são semelhantes, mas únicas
Como todos os pacientes são únicos, cada sessão de terapia assistida por animais também é única. Em muitos casos, o paciente reagirá imediatamente positivamente ao ver o cão de terapia, especialmente se já tiver formado um vínculo com o animal. O nível de estresse do paciente diminuirá e sua atitude mudará. Muito disso se deve ao aumento dos níveis de serotonina e dopamina por parte do paciente, o que é uma reação normal ao que é considerado uma situação geralmente positiva e alegre. A serotonina e a dopamina são frequentemente chamadas de “hormônios da felicidade”.
As sessões de terapia continuarão se a terapia assistida por animais funcionar para o paciente. Na melhor das hipóteses, um paciente autista pode receber terapia canina por semanas, meses e até anos. Em alguns casos, no entanto, o AAT é interrompido devido a uma reação adversa do paciente, seja medo, alergias, possessividade em relação ao cão ou uma combinação dessas coisas. Felizmente, esses casos são muito menos do que casos positivos que resultam em um resultado positivo.
Quais são os diferentes tipos de terapia canina para autismo?
O uso terapêutico do cão vai depender do tipo de terapeuta que está realizando a terapia e das necessidades do paciente. Por exemplo, alguns pacientes são fisicamente capazes de levar seu cão de terapia para passear (com a ajuda do dono ou do condutor). Alguns pacientes podem brincar com seu cão de terapia, usando brinquedos e adereços para interagir. Outros simplesmente acariciam seu cão de terapia ou permitem que ele descanse a cabeça no colo enquanto acariciam sua cabeça e orelhas.
Em todos os casos em que a terapia para autismo canino é usada, as circunstâncias são semelhantes. Primeiro, o cão é apresentado ao paciente, mas mantido à distância. Se o paciente tiver uma reação positiva (o que é típico), o cão de terapia pode se aproximar. O contato é então feito entre o paciente e o cão, e o condutor e a equipe médica avaliam a situação. Se tudo correr bem, o paciente é incentivado a se envolver mais com o cão em quaisquer atividades adequadas para ambos.
Como mencionado, alguns pacientes autistas podem levar seu cão de terapia para passear, enquanto outros podem tocar, acariciar e se envolver fisicamente a partir de uma posição sentada e sedentária. As sessões de terapia duram períodos específicos e geralmente são realizadas no mesmo horário e no mesmo dia da semana para dar ao paciente uma sensação de normalidade.
Onde é usada a terapia canina para autismo?
A terapia para autismo canino é usada em vários locais e situações, inclusive em residências particulares, clínicas, hospitais e outros locais onde pacientes autistas estão sendo tratados e cuidados. Como os indivíduos com autismo são diferentes em seus pontos fortes e áreas de desafio, as circunstâncias e o local da terapia podem mudar de um paciente para outro.
Vantagens da Terapia com Cães para Autismo
As vantagens da terapia canina para o autismo são muitas. Por exemplo, pacientes autistas que não se sentem confortáveis ou capazes de se envolver com pessoas menos familiares se envolverão livremente com um cão por causa da natureza não crítica de um cão. A terapia pode ser realizada em várias situações, inclusive em casa particular ou em uma instituição de saúde onde o paciente está hospedado.
Não há efeitos colaterais do uso da terapia com cães, embora o paciente ocasional possa ter uma reação alérgica se tiver alergia a pelos e caspa de cachorro. Resumindo, em comparação com muitas outras terapias, a terapia canina é segura, segura e funciona bem, com poucos efeitos colaterais e alto nível de sucesso.
Desvantagens da Terapia com Cães para Autismo
A terapia com cães para autismo tem algumas desvantagens, mas há uma ou duas. Por exemplo, um paciente pode ter uma reação alérgica a um determinado cão, o que às vezes torna necessário o uso de um animal diferente para as sessões de terapia. Alguns pacientes autistas podem ser tão alérgicos que a terapia canina é impossível. Além disso, em algumas áreas, o número de cães de terapia pode ser baixo ou até zero, tornando a terapia com cães um desafio.
Às vezes, um paciente autista fica tão apegado ao cachorro que, na hora de ir embora, pode ficar muito desregulado e chateado. Alguns pacientes também podem ter medo de cães que, se não diminuir, os impediria de receber essa terapia benéfica. Por fim, o custo da terapia canina pode ser um problema, embora, em alguns lugares, seja gratuito.
Perguntas Frequentes (FAQs)
Cães de terapia e cães de serviço são iguais?
Cães de terapia, embora a maioria seja treinada, não são iguais a cães de serviço altamente treinados para fornecer ajuda especializada e específica aos pacientes que precisam. Os cães de terapia não têm os mesmos direitos na legislação para entrar nas instalações que os cães de serviço.
Os cães de terapia para autismo são iguais aos cães de apoio emocional?
Cães de apoio emocional normalmente não são treinados e pertencem a uma única pessoa para dar-lhes conforto durante situações estressantes. Cães de terapia são treinados para participar de sessões de terapia para ajudar a formar uma ponte de comunicação para pacientes autistas e outras condições de saúde.
Todos os cães são adequados como cães de terapia para autismo?
Nem todos os cães são adequados para terapia. Os cães especiais que podem são treinados para manter a calma, permitir que os pacientes os toquem e aproveitar a interação quase tanto quanto o paciente. Se um cão não puder fazer isso, não será uma boa opção para ser um cão de terapia. No entanto, ainda será um animal de estimação maravilhoso.
Os cães de terapia são treinados para fazer terapia?
Os cães de terapia não são treinados para fornecer a terapia em si, mas sim para se envolver com os pacientes, manter a calma, permitir o toque e fornecer conforto e assim por diante. Eles não fornecem terapia, por si só, mas porque interagem positivamente com o paciente, os objetivos da terapia são alcançados.
Os cães são os únicos animais que podem fornecer terapia para pacientes com TEA?
Vários animais podem ser usados para fazer terapia a pessoas autistas. Eles incluem gatos, cavalos, coelhos e vários animais de fazenda também. No entanto, os cães são um dos poucos que podem ser treinados para serem animais de terapia.
Quais são os outros termos da terapia canina para autismo?
A terapia com cães para autismo também é conhecida como terapia facilitada por animais, terapia assistida por animais, terapia com animais de estimação, psicoterapia facilitada por animais e vários outros termos.
A terapia com cães para autismo é segura?
Este tipo de terapia para pacientes autistas é considerado um dos mais seguros, com poucos efeitos colaterais ou resultados negativos.
Os cães de terapia são usados para outras condições de saúde?
Sim, cães de terapia são usados em várias situações e para várias condições relacionadas à saúde, por exemplo, após lesões cerebrais.
Há alguma desvantagem na terapia assistida por animais com cães?
Em alguns casos, o paciente pode ter uma reação alérgica a um determinado cão ou ser tão alérgico a cães que a terapia canina não pode ser usada. Alguns pacientes têm medo de cães e outros se tornam possessivos com seu cão de terapia, o que pode ser problemático quando o cão precisa sair após cada sessão.
Quais raças de cães são os melhores cães de terapia para TEA?
Muitas raças de cães podem ser excelentes cães de terapia, mas tudo se resume à personalidade, experiências e treinamento de cada cão. As raças comumente usadas incluem São Bernardo, Beagles, Poodles, Pastores Alemães, Labradoodles e Spaniels. Uma das raças de cães mais usadas é o Labrador Retriever.
Como são escolhidos os cães de terapia?
O critério mais importante para escolher um cão de terapia para pacientes autistas é um cão que realmente goste de estar perto das pessoas e interagir com elas em alto nível. Cães que gostam de ser acariciados, abraçados e tocados são os melhores.
Ser um cão de terapia é bom para o cão?
De certa forma, os cães recebem tantos benefícios quanto os pacientes que ajudam. Os cães também têm emoções, e os cães de terapia são tipicamente cães afetuosos que gostam genuinamente da interação humana.
Quanto tempo dura o treinamento para ser um cão de terapia?
O tempo típico para treinar um cão de terapia é entre 6 e 8 semanas, mas às vezes pode ser mais longo dependendo do cão, de seu treinador e de outros fatores.
Pensamentos Finais
A terapia com cães para autismo, também conhecida como terapia assistida por animais, tem sido usada por curandeiros e médicos há séculos. Baseia-se na conexão fundamental entre humanos e animais e no fato comprovado de que interagir com cães de terapia tem um efeito positivo e curativo no paciente. A terapia com cães para o autismo é comprovadamente segura e eficaz em levar os pacientes autistas em direção aos seus objetivos de tratamento.
Pacientes autistas que receberam terapia assistida por animais com cães mostraram melhora significativa em sua capacidade de se envolver com outras pessoas, além de apresentar diminuição do estresse, aumento dos níveis de dopamina e serotonina e vários outros resultados positivos. Uma coisa é certa: a conexão dos humanos com os cães é incrivelmente forte, e os efeitos da interação com cães de terapia, especialmente para pacientes autistas, geralmente são bastante positivos e enriquecedores para a vida.
