Gatos adoram comida, mas às vezes suas refeições favoritas não combinam com eles. As alergias alimentares são difíceis de detectar, diagnosticar e tratar, pois geralmente causam sinais vagos que podem ser difíceis de identificar. As alergias felinas a alimentos específicos são relativamente raras; intolerâncias alimentares são muito mais comuns.
No entanto,sensibilidades e alergias alimentares geralmente apresentam sinais semelhantes, especificamente problemas estomacais, como diarreia e vômito Gatos a partir dos 3 meses de idade podem desenvolver alergias alimentares, e alguns gatos desenvolvem alergias a produtos que antes comiam sem problemas. Continue lendo para saber mais sobre como determinar se seu gato é alérgico à comida, seguido por um guia passo a passo sobre o que fazer a seguir.
Preliminares
Abaixo abordaremos alguns princípios básicos importantes sobre alergias alimentares, incluindo sinais e causas.
Qual é a diferença entre intolerâncias alimentares, sensibilidades e alergias?
No contexto das questões dietéticas para felinos, os termos alergia alimentar, sensibilidade alimentar e intolerância alimentar são frequentemente usados de forma intercambiável. No entanto, existem diferenças entre os três termos. Diferenciando entre intolerância, sensibilidade e alergia alimentar
- Intolerâncias são causadas quando o corpo carece de uma certa enzima para quebrar ou digerir adequadamente um determinado ingrediente ou item alimentar. Por exemplo, muitos gatos são intolerantes à lactose e não lidam bem com laticínios.
- Sensibilidades são desencadeadas pelo sistema digestivo sempre que ele encontra certos ingredientes que não consegue mais digerir adequadamente. As sensibilidades costumam ser uma resposta exagerada e, embora desencadeadas pelo sistema digestivo, podem desencadear sinais em outros sistemas do corpo. Em gatos, esses sinais costumam ser desencadeados na pele. Portanto, essas sensibilidades às vezes são chamadas de Reações Adversas Alimentares Cutâneas (CAFRs).
- As alergias são desencadeadas pelo sistema imunológico, e os sinais de uma reação alérgica são muito mais graves do que os de sensibilidade ou intolerância.
Na maioria dos casos, intolerâncias e sensibilidades não são imediatamente fatais. No entanto, as alergias podem ser fatais e requerem cuidados médicos imediatos. Felizmente, essas alergias em gatos são extremamente raras. Quando a maioria das pessoas fala sobre seu gato ser alérgico a certos alimentos, geralmente se refere a uma sensibilidade ou intolerância, não a uma alergia verdadeira.
Quais são alguns sinais comuns de alergia alimentar?
Sinais comuns de alergia alimentar incluem:
- Infecções de ouvido recorrentes
- Dificuldades gastrointestinais recorrentes, vômitos, diarreia, constipação, inchaço ou flatulência.
- Problemas de pele: coceira, ressecamento, descamação da pele, pele vermelha, caspa ou urticária.
- Perda de cabelo anormal (alopecia) em todo o corpo, às vezes de forma simétrica
O que causa alergia alimentar felina?
As verdadeiras causas das alergias alimentares em gatos não são conhecidas. No entanto, há algumas coisas a serem observadas sobre alergias alimentares em gatos
- Gatos não podem desenvolver alergia a uma proteína ou ingrediente que não tenham consumido antes.
- Pode haver uma predisposição genética para alergias alimentares em gatos
- As alergias alimentares estão frequentemente presentes em gatos com menos de um ano ou mais de 5 anos.
- Gatos podem desenvolver alergia a proteínas ou ingredientes com os quais não tinham problemas anteriormente.
A maioria das alergias alimentares está relacionada a proteínas animais. As proteínas mais comuns às quais os gatos podem desenvolver alergias são carne bovina, peixe e frango.1
Alguns gatos têm alergia a laticínios, mas outros são simplesmente intolerantes à lactose. Os gatos podem desenvolver alergias alimentares a alimentos que antes não tinham problemas para consumir.
Existem outras condições que se assemelham a alergias alimentares?
Muitos problemas dermatológicos em gatos podem apresentar sinais que podem ser facilmente confundidos com sensibilidade alimentar. Isso torna o diagnóstico de tais problemas um tanto desafiador, pois seu veterinário precisa garantir que os problemas de pele do seu gato não sejam causados por outro culpado ou problema subjacente. Estes incluem:
- Alérgenos ambientais
- Parasitas da pele, como pulgas, ácaros ou carrapatos.
- Infecções bacterianas ou fúngicas
- Um problema de saúde subjacente que causa problemas de pele (por exemplo, um problema endócrino).
- Problemas da própria pele (por exemplo, ressecamento da pele em clima frio)
O que fazer se você suspeitar que seu gato é alérgico a comida
Abaixo, incluímos um guia passo a passo para ajudá-lo a determinar quais etapas seguir se estiver preocupado que seu gato possa sofrer de alergias alimentares. Diagnosticar alergias alimentares em gatos requer tempo e paciência. Geralmente é melhor feito sob orientação veterinária.
1. Acompanhe a saúde do seu animal
Se você acha que seu gato pode ter uma alergia alimentar, preste atenção quando ele parecer doente. Anote o que eles comem e os sinais que você vê depois, incluindo quanto tempo os problemas demoram para aparecer.
Preste atenção especial a coceiras na pele e infecções de ouvido, pois podem indicar uma alergia. Também é melhor acompanhar quaisquer alterações na saúde geral do seu animal de estimação, inclusive se ele ficar letárgico de repente ou apresentar alterações comportamentais. Depois de fazer suas observações e revisar suas anotações, marque uma consulta para falar com seu veterinário sobre suas preocupações.
2. Trabalhe com seu veterinário para identificar os gatilhos
Identificar alergias alimentares costuma ser um longo processo de tentativa e erro envolvendo a eliminação de possíveis gatilhos da dieta de seu animal de estimação para ver se os sinais de alergia melhoram, seguido pela reintrodução controlada de proteínas individuais para identificar quais produtos estão causando os problemas.
Antes de realizar esse teste, seu veterinário garantirá que seu gato esteja de boa saúde e não tenha outros problemas de saúde subjacentes. Para este processo, além de um exame físico completo, seu veterinário também pode recomendar outros exames de diagnóstico, como exames de sangue, radiografias, ultrassom, exame fecal e exame de urina.
Certos alérgenos (particularmente alérgenos ambientais) podem ser identificados sem um teste de eliminação de alimentos. Eles podem ser identificados por exames de sangue ou por um teste intradérmico, onde potenciais alérgenos específicos são cuidadosamente introduzidos na pele do seu animal de estimação em uma área muito pequena para verificar se a pele do seu gato tem uma reação a eles.
Um processo experimental de eliminação de alimentos leva pelo menos 8 semanas do início ao fim. Em muitos casos, dura mais tempo. Portanto, o sucesso de tal teste depende muito do seu comprometimento com o processo. Os gatos devem seguir dietas hipoalergênicas com ingredientes limitados ou especialmente formuladas enquanto tentam identificar alergias alimentares. Se manter essa dieta por um período de cerca de 6 a 8 semanas resolver gradualmente os sinais do seu gato, pode ser possível que seu gato tenha alergia alimentar a um determinado ingrediente.
Para confirmar uma alergia, seu gato será reintroduzido aos alimentos ou ingredientes que comeu regularmente antes do teste, um por um, para ver qual item alimentar (se houver) desencadeia seus problemas. Se um determinado ingrediente ou alimento desencadear com sucesso a reação uma vez reintroduzido na dieta do seu gato, ele será rotulado como um alérgeno. Por outro lado, se um ingrediente não causar reação, significa que seu gato não era alérgico a esse ingrediente específico.
Guloseimas, comida humana e todo tipo de ração ou comida úmida não incluída no teste estão totalmente fora dos limites durante o período de teste. É muito importante observar que este teste não é uma dieta e seu gato não tem nenhum "dia de trapaça" em que você pode alimentá-lo com suas guloseimas ou lanches que já foram amados. Certifique-se de que todos em sua casa entendam isso enquanto seu gato estiver em tal teste.
3. Remova o Gatilho
Evitar geralmente é a melhor maneira de lidar com alergias alimentares. Gatos com alergias alimentares geralmente ficam bem se não estiverem comendo produtos que contenham o ingrediente desencadeante. Depois que o alérgeno é identificado, geralmente é fácil encontrar produtos de alta qualidade que não incluam esse ingrediente específico.
Alergias alimentares não podem ser curadas e geralmente não melhoram com o tempo, então gatos com essas reações imunes geralmente precisam seguir dietas limitadas pelo resto de suas vidas para evitar surtos.
4. Monitore seu gato
Como os gatos podem desenvolver alergias aos ingredientes que comiam anteriormente, é fundamental monitorar seu amigo para que você possa intervir rapidamente se os problemas começarem a se desenvolver com novos alimentos. Alguns alimentos comerciais de proteína única são processados ou embalados em fábricas que lidam com produtos com várias proteínas, o que pode levar à contaminação cruzada.
Peça ajuda ao seu veterinário antes de selecionar um novo alimento para o seu gato para minimizar a exposição a mudanças potencialmente estressantes na hora das refeições. Lembre-se de que os gatos geralmente não gostam e resistem a mudanças de alimentos, e as novas marcas são conhecidas por causar dores de estômago em gatos. Embora possa ser tentador iniciar rapidamente uma dieta experimental para o seu gato, a paciência é uma necessidade absoluta e as mudanças na dieta dos gatos devem ser sempre lentas e graduais.
Conclusão
Alergias alimentares em gatos podem ser difíceis de diagnosticar, mas não totalmente impossíveis. Se você suspeitar que seu gato tem esse tipo de alergia, é melhor marcar uma consulta com seu veterinário. Seu veterinário verificará a probabilidade de uma alergia alimentar, descartando outras causas potenciais para os problemas do seu gato antes de escolher um plano apropriado para você e seu gato.
Um teste de eliminação de alimentos pode ser recomendado para o seu gato. Embora possa parecer demorado e trabalhoso, vale a pena, pois a dedicação com o processo pode resultar em um felino feliz e livre de alergias. Sua dedicação ao teste provavelmente renderá muitos anos felizes de companhia anti-alérgica de seu amado bebê felino.
