Gatos nos confortam ronronando e cutucando seus corpos macios contra nossas mãos estendidas. Eles nos envolvem com suas travessuras brincalhonas, nos fazendo rir e depois chorar sobre o leite derramado e os copos quebrados. Mas no final do dia, não poderíamos imaginar viver sem nossos gatos aconchegados ao nosso lado. Ter um gato traz muitos benefícios para a saúde, incluindo melhor sono, foco e sensação de calma, o que é especialmente benéfico para pessoas que lutam contra a ansiedade e a depressão. Além da saúde mental, um estudo do Instituto Nacional de Saúde (NIH) descobriu que crianças pequenas que viviam com mais de um gato ou cachorro têm entre 66% e 77% menos risco de desenvolver certas alergias e asma não relacionadas1
Com todos os benefícios que os gatos podem proporcionar à nossa saúde mental e física, levanta-se a questão de saber se os gatos podem ser animais de serviço. Infelizmente,gatos não são reconhecidos como animais de serviço pela Lei dos Americanos com Deficiência (ADA). Atualmente,um gato só pode ser registrado como Animal de Apoio Emocional (ESA) ou um animal de serviço psiquiátrico, como um gato ajudando alguém com TEPT.
Por que os gatos não são considerados animais de serviço?
Somente cães se qualificam como animais de serviço sob a ADA. Sob essas regras, os caninos podem ser treinados para se tornarem guias para cegos, comunicadores para surdos ou até mesmo monitores de açúcar no sangue. Dependendo da função do cão e da gravidade da condição, eles podem ser considerados animais de serviço ou ESAs no tratamento de TEPT.
Embora pareçam semelhantes, há uma importante distinção prática entre animais de serviço e ESAs. Embora seu animal de serviço possa acompanhá-lo legalmente ao supermercado, voar em sua cabine de avião ou ir ao shopping, os ESAs geralmente são certificados apenas para satisfazer os requisitos de moradia e viagem. Os regulamentos estaduais e federais que proíbem a entrada de animais em estabelecimentos de alimentação ainda se aplicam aos ESAs, o que significa que eles não poderão entrar em todos os lugares que os animais de serviço normalmente podem, como restaurantes.
Benefícios de registrar seu gato como um ESA
Se você sofre de problemas mentais, como ansiedade, depressão ou PTSD, considere registrar seu gato como um animal de apoio emocional. De acordo com a Fair Housing Act, seu proprietário não pode negar o aluguel do seu gato ou exigir um depósito para animais de estimação. Aonde você vai, eles vão, sem fazer perguntas.
Antes da pandemia do COVID-19, a maioria das companhias aéreas aceitava ESAs em cabines de avião, desde que tivessem documentação. No entanto, a partir de 2021, essa política foi revertida devido a alterações na lei federal que agora permitem mais restrições. Hoje em dia, você deve ligar para sua companhia aérea específica para saber se eles aceitam ESAs na cabine. Se o seu animal de estimação pesa menos de 20 libras, na maioria das vezes eles podem voar com você independentemente da certificação da ESA, embora provavelmente cobrem uma taxa extra.
Claro, as companhias aéreas ainda são legalmente obrigadas a aceitar cães-guia e animais psiquiátricos que auxiliam em certas doenças mentais. Como os animais psiquiátricos às vezes se sobrepõem aos ESAs, você deve entrar em contato com a companhia aérea específica para obter mais informações antes de reservar seu voo.
Como registrar seu gato como ESA
Para que seu gato se qualifique como um ESA, você deve ter uma carta ESA assinada por um profissional de saúde mental licenciado. Isso pode ser feito pelo seu conselheiro local ou por meio de um programa online certificado, como o Pettable. Este documento pode ser necessário para que pessoas como proprietários aceitem seu gato como ESA.
Alguns proprietários também exigem que o profissional de saúde licenciado liste suas credenciais e número de licença no papel timbrado na parte superior do documento. Se você está pensando em alugar um novo local, elabore um plano de ação com seu conselheiro antes de assinar o contrato. Você quer ter certeza de que seu gato pode viver com você, não importa o que aconteça, e se eles forem considerados um ESA, você não precisa pagar nenhum depósito pesado para animais de estimação.
Exceções da ESA
Além das recentes mudanças nas políticas das companhias aéreas, existem, infelizmente, mais algumas isenções possíveis aos privilégios da ESA. O Fair Housing Act protege esses animais na maioria das situações de aluguel, mas há algumas exceções, como:
- Casas com quatro ou menos unidades, se o proprietário residir em uma das unidades
- Casa unifamiliar alugada pelo proprietário sem corretor
- Casa de idosos
Conclusão
Pesquisas provaram que pessoas que possuem gatos são mais felizes do que aquelas que não possuem. E não apenas mais felizes, mas mais calmos, mais produtivos e dormindo melhor - tudo isso pode ter um grande efeito na saúde geral. Embora os gatos atualmente não possam ser registrados como animais de serviço, eles podem se qualificar como animais de apoio emocional se seus donos sofrerem de problemas mentais diagnosticados profissionalmente, como ansiedade, depressão e TEPT. Registrar seu gato como um ESA dá a vocês dois segurança extra se você alugar. De acordo com a Fair Housing Act, você tem permissão legal para trazer seu gato de apoio emocional com você na maioria das situações de habitação sem pagar taxas ou depósitos enormes para animais de estimação. Este fato, juntamente com o seu gato ao seu lado, deve lhe dar outro motivo para dormir profundamente à noite.
