À medida que seu cão envelhece gradualmente, você começará a notar algumas mudanças, principalmente aquelas que indicam que ele está diminuindo a velocidade. Com esta nova era na vida do seu cão se aproximando, você precisará considerar mudanças na dieta. Mas quando seu cão é oficialmente um idoso e quando você deve começar a alimentá-lo com comida de cachorro sênior?
Dependendo do tamanho do cachorro, eles podem ser considerados idosos entre 5 e 10 anos. No entanto, não há uma idade específica para fazer a troca.
Aqui, examinamos os sinais comuns de que seu cão está se aproximando do estágio de vida sênior e se você deve mudar para comida de cachorro sênior.
Quando um cão é considerado idoso?
Como regra geral, os cães são considerados idosos quando estão nos últimos 25% de sua vida útil natural. A razão pela qual existe uma faixa etária tão ampla para quando um cão é considerado idoso é que isso depende do tamanho do cão.
Toy e raças pequenas tendem a ter uma expectativa de vida mais longa do que raças grandes e gigantes.
Por exemplo, a maioria dos dinamarqueses tem uma vida útil de 7 a 10 anos e são considerados idosos aos 6 anos de idade. No outro extremo da escala, os chihuahuas têm uma vida útil de 14 a 16 anos e podem ser idosos de 7 a 10 anos. Tudo isso também depende da saúde de qualquer cachorro.
A maioria (mas não todos) os cães são considerados adultos maduros entre 6 e 8 anos e idosos a partir dos 8 anos.
Sinais físicos de que um cachorro está envelhecendo
Embora um sinal comum de que um cão está envelhecendo é que ele começa a desacelerar, isso também pode ser indicativo de uma condição de saúde, como dor nas articulações, que também é bastante comum em cães idosos. Portanto, além da idade do seu cão, existem alguns sinais típicos de que um cão está se tornando idoso:
- Perda muscular e de peso
- Ganho de peso
- Dificuldade para dormir ou dormir mais
- Problemas de audição ou perda de audição
- Doenças gengivais e mau hálito
- Olhos nublados
- Dificuldade para urinar ou incontinência
- Novos caroços na pele
- Fraqueza nas patas traseiras
Claro, alguns desses sinais não são indicativos de um cão idoso por conta própria, mas podem estar em conjunto com alguns outros sinais óbvios. No entanto, todos eles devem ser examinados por um veterinário, pois pode haver muito que você possa fazer para ajudar.
Sinais comportamentais de que um cachorro está envelhecendo
Os cães podem experimentar mudanças comportamentais à medida que envelhecem. Alguns cães podem desenvolver um tipo de demência, chamada disfunção cognitiva canina, que se apresenta de forma semelhante à doença de Alzheimer em humanos.
Os sintomas podem incluir:
- Mudanças nos padrões de sono
- Perda de memória
- Ofegação excessiva
- Ansiedade
- Mudanças de comportamento
- Perambulação e inquietação
- Latidos aumentados
- Comportamento compulsivo ou repetitivo
- Ansiedade
- Eliminando dentro de casa
- Desorientação e confusão
Alguns medicamentos e suplementos podem ajudar, assim como uma mudança na dieta que inclua ácidos graxos e glucosamina. Muita atividade física e ensinar novos truques a um cachorro velho também são benéficos.
Você deve mudar a comida do seu cachorro?
Agora que você sabe que seu cachorro é idoso, pode estar se perguntando se a dieta atual dele é adequada.
Muitas pessoas vão mudar a comida de seus cães de adulto para sênior por causa de condições de saúde invasoras que são em parte devido ao processo de envelhecimento. Não existe um número mágico que diga que é hora de trocar a comida do seu cão, mas existem alguns sinais de que seu cão se beneficiará com uma mudança na alimentação:
- Pele escamosa e pelagem opaca:À medida que envelhecem, muitos cães perdem parte do brilho de seus pelos. Se a dieta atual não tiver ácidos graxos suficientes, uma mudança na alimentação pode ajudar. Você vai querer alimentos ricos em ômega-3 e -6, o que pode levar a uma pele mais saudável e uma pelagem mais brilhante. Os ácidos graxos extras também podem ajudar as articulações do seu cão se houver problemas de mobilidade.
- Ganho de peso: Um sinal de envelhecimento pode ser o ganho de peso. Seu cão precisará de alimentos com menos calorias e mais fibras e que sejam nutricionalmente balanceados.
- Agudeza mental: Manter a mente do seu cão idoso afiada é algo que pode ser ajudado um pouco pela dieta. Isso também é obtido pelos ácidos graxos ômega-3.
Se o seu cão tiver algum problema de saúde, uma mudança na dieta pode ser justificada. Mas não mude a comida do seu cão antes de consultar o seu veterinário.
Escolhendo ração para cães idosos
Seu veterinário pode orientar você sobre qual alimento atenderá melhor às necessidades de seu cão. Aqui estão algumas dicas sobre como fazer a transição de seu cão para uma nova comida.
- Procure a versão sênior de sua marca atual:Muitos fabricantes de alimentos para cães fabricam alimentos para todas as diferentes fases da vida. Se o alimento sênior tiver o mesmo sabor e textura, isso facilitará muito a transição.
- Encontre uma ração sênior semelhante à marca atual: Se sua marca atual não oferece uma versão sênior, tente encontrar outra marca que tenha ingredientes semelhantes. Se o seu cão adora comer uma receita de carne com batata-doce, encontre uma versão sênior com ingredientes iguais ou semelhantes.
- Recomendações veterinárias: Se o seu cão tem uma condição de saúde específica relacionada com a idade, o seu veterinário pode dar-lhe uma prescrição alimentar.
- Encontre um alimento para a raça ou tamanho do seu cão: Muitas marcas de ração para cães atendem a cães específicos. Por exemplo, existem rações para raças toy e outras para raças gigantes. Então, se você tem um Chihuahua sênior, você vai querer encontrar comida sênior para raças pequenas. As diferenças incluem o tamanho da ração e diferentes ingredientes para suportar cães de diferentes tamanhos e raças.
Seu veterinário pode aconselhá-lo sobre a melhor maneira de fazer isso, mas basicamente você vai querer adicionar pequenas quantidades do novo alimento ao antigo e, ao longo de 2 semanas, aumentará lentamente o comida nova até que a comida velha acabe.
Tornando a comida atraente
Muitos cães perdem o apetite à medida que envelhecem. Às vezes, eles têm problemas com os dentes e gengivas, o que torna a alimentação desconfortável. Você deve examinar e tratar qualquer problema bucal, o que pode ajudar. Você também pode precisar obter uma ração menor ou mudar para comida enlatada.
Alguns cães idosos podem ter dificuldade em ficar em pé por longos períodos, então tente encontrar tigelas com uma borda mais plana para que seu cão possa comer deitado. Se curvar-se para comer for doloroso, invista em uma plataforma elevada que aproxime a comida da boca do seu cão.
Se seu cão não parece interessado em comer, tente aquecer a comida ou apenas encontre qualquer comida que seu cão realmente queira comer. Apesar de seus melhores esforços para garantir que seu cão tenha uma dieta saudável, talvez seja necessário tentá-lo um pouco também com guloseimas.
Conclusão
Não se preocupe muito em mudar imediatamente o seu cão para comida sênior no momento em que ele atingir 7 anos de idade. Contanto que você continue a levar seu cão ao exame anual de bem-estar, você e seu veterinário podem ficar por dentro de quaisquer possíveis problemas de saúde. Isso incluirá possíveis mudanças na dieta. Dessa forma, seu cão idoso pode continuar a viver sua melhor vida.
