Axolotls costumavam ser abundantes no Lago Xochimilco, no México, mas a maioria desses adoráveis anfíbios vive em aquários ou lojas de animais. No entanto,Axolotls estão criticamente ameaçados em seu habitat natural, o que significa que eles enfrentam a extinção.
Os axolotes também desempenham um papel significativo na pesquisa médica e é muito importante para nós proteger essa espécie. Neste artigo, discutiremos o estado de conservação desse incrível anfíbio, por que eles são importantes e como você pode mantê-lo seguro como animal de estimação.
O que é um Axolotl?
Você reconhecerá um Axolotl por seu sorriso fofo e características de girino. Eles medem cerca de 9 polegadas e variam em tipos de pigmentação. Ele tem uma cabeça grande, um corpo largo e plano e guelras de penas características que ondulam na água. Seu nome único se origina de Xolotl, o deus asteca do fogo e do raio.
Eles são uma espécie de salamandra conhecida como peixe ambulante mexicano e muitas vezes são confundidos com peixes. Devido a uma condição rara conhecida como neotenia, eles retêm a maior parte de suas características larvais na idade adulta e passam toda a vida na água.
Os axolotes se alimentam de insetos, vermes, moluscos, crustáceos e outros peixes pequenos e, embora já tenham estado no topo de sua cadeia alimentar, agora são ameaçados por tilápias e carpas.
Os axolotes estão em perigo?
Essas salamandras únicas são nativas de Xochimiilco. Eles são um importante símbolo da cultura mexicana no Lago Xochimilco e no Lago Chalco no Vale do México. Infelizmente, eles se tornaram ameaçados devido à poluição, urbanização, pesca predatória e espécies invasoras. Os axolotes estão criticamente ameaçados, o que significa que podem ser extintos em breve e apenas parte da história.
Lake Chalco foi drenado para permitir o desenvolvimento urbano, que eliminou grande parte do ambiente para Axolotls. Isso deixou o lago Xochimilco como o único habitat para a população dessa espécie sobreviver, junto com a pequena rede de canais que cruzam o distrito de Xochimilco.
Predadores não nativos são outra ameaça, juntamente com o tamanho reduzido do habitat do Axolote. As carpas e tilápias invasoras reduziram significativamente o número de axolotes.
A poluição é outro problema que pode ser evitado, mas infelizmente não é. Lixo e plásticos entopem os canais, e metais pesados e amônia também são derramados do tratamento de resíduos, poluindo o habitat.
Felizmente, humanos dedicados tentam fazer a diferença; existem programas para criar, liberar e rastrear axolotes em canais e controlar lagoas ao redor de Xochimilco para manter sua diversidade genética natural. Embora isso pareça positivo e promissor, um habitat ideal de longo prazo para Axolotls é a única solução.
Por que devemos proteger os axolotes
Axolotls têm uma composição genética única; por isso, também podem ser encontrados em laboratórios do mundo todo. Eles podem regenerar seus membros até cinco vezes, atingindo o crescimento total em apenas algumas semanas. Eles podem até regenerar órgãos, partes dos olhos e partes do cérebro. Eles são estudados por essas habilidades únicas, e os pesquisadores do câncer os estudam por sua resistência fenomenal ao desenvolvimento de tecidos cancerígenos.
Durante séculos, os axolotes tiveram um papel importante na compreensão de como os órgãos dos vertebrados se desenvolvem e funcionam. Por exemplo, eles ajudaram os cientistas a entender as causas da espinha bífida em humanos. Essas habilidades regenerativas podem abrir portas na medicina e na ciência para tudo, desde tratamentos de câncer até reparo de tecidos.
No entanto, as populações cativas são suscetíveis a doenças como resultado de séculos de endogamia, e os axolotes selvagens estão criticamente ameaçados, o que significa que os cientistas estão perdendo a oportunidade de aprender e descobrir informações importantes sobre a biologia dessa espécie.
É legal ter um axolote
Como os axolotes estão criticamente ameaçados, eles nunca devem ser retirados da natureza para o comércio de animais de estimação. A maioria dos Axolotls de estimação vem da população cativa que foi usada para pesquisa científica.
Axolotls não são legais em todos os estados. Em alguns estados, incluindo Nova Jersey, Califórnia, Maine e Virgínia, é ilegal possuir um, mas no Novo México é legal possuir, mas ilegal importar. Para possuir um Axolotl, você deve verificar as leis locais para animais de estimação exóticos para ver se é legal em seu estado.
Axolotes como animais de estimação
Axolotls passam a vida inteira na água, o que significa que, como animal de estimação, eles são animais de estimação que você observa em vez de manusear. Eles geralmente são fáceis de cuidar com necessidades dietéticas diretas, então eles são bons animais de estimação para iniciantes.
Se você conseguir colocar as mãos em um desses anfíbios ameaçados de extinção, você deve mantê-lo seguro e saudável.
Aqui estão algumas dicas para manter um Axolote como animal de estimação:
- Não use cascalho, pois eles o ingerem acidentalmente. Em vez disso, use areia ou deixe o fundo descoberto.
- As temperaturas devem ficar abaixo de 70˚ F.
- Axolotls não gostam de luz, então certifique-se de mantê-los em uma área escura.
- Mudas semanais parciais de água e um filtro de baixo fluxo ajudam a manter o ambiente limpo.
- O corpo de um Axolotl é composto principalmente de cartilagem, portanto não deve ser manuseado a menos que seja necessário. Use uma rede de malha fina se precisar removê-lo do tanque.
- Axolotls precisam de uma dieta rica em proteínas. Evite pescar minhocas, pois elas podem aumentar a chance de parasitas.
- Não mantenha um Axolote com nenhuma outra espécie. Também é recomendado não abrigar dois Axolotls juntos, pois os Axolotls juvenis podem ser canibais.
Conclusão
Axolotls são anfíbios fascinantes que estão fazendo progressos significativos na pesquisa médica, e entender sua biologia pode beneficiar significativamente a saúde humana. É por isso que precisamos proteger essa espécie. Infelizmente, os axolotes estão criticamente ameaçados e quase extintos devido à poluição, urbanização e espécies invasoras. Eles são animais de estimação populares que normalmente são fáceis de cuidar, mas nunca devem ser retirados da natureza para o comércio de animais de estimação devido ao seu estado de conservação. Se você está considerando um Axolotl como animal de estimação, certifique-se de fazer sua pesquisa e garantir que seja legal em seu estado.
