Os gatos estão intimamente associados ao antigo Egito, então é natural se perguntar se algum faraó possuía gatos - e nenhum faraó é tão famoso quanto Cleópatra. Infelizmente, apesar de sua vida ser fortemente mitificada, não há evidências históricas que sugiram que o último faraó possuía um gato. Uma lenda afirma que ela tinha um leopardo de estimação chamado Arrow, mas nenhuma evidência jamais existiu. foi encontrado para apoiar sua veracidade.
Temos certeza de que Cleópatra interagia com gatos, considerando o quão sagrados eles eram para os egípcios. Mas, para obter uma visão completa, precisamos falar um pouco mais sobre o papel que os gatos desempenhavam na sociedade e na mitologia egípcia.
Junte-se a nós abaixo para obter informações mais detalhadas sobre como o Egito via os gatos, incluindo suas conexões com divindades e muito mais.
Gatos no Egito Antigo
Os gatos desempenharam um grande papel no antigo Egito, onde eram valorizados por manter as casas livres de ratos e cobras venenosas. As famílias davam nomes a seus gatos e davam coleiras com joias, mas eles geralmente podiam vagar por onde quisessem. Apesar de sua associação com a realeza, muitos lares de classe baixa tinham gatos porque exigiam menos treinamento do que cães e eram mais independentes.
Dito isso, os gatos também eram amados pela realeza egípcia. Eles eram vistos como animais sagrados e, quando os gatos morriam, eram mumificados como membros da realeza. Seus donos reais raspariam as sobrancelhas e lamentariam o gato até que crescessem novamente, o que é retratado em muitos hieróglifos.
A mais antiga múmia de gato conhecida foi datada de 1350 aC e encontrada em um caixão de calcário primorosamente decorado.
Até a palavra moderna “gato” remonta ao Egito! A palavra africana “quattah” inspirou a maioria das contrapartes europeias, como a palavra espanhola “gato” e a palavra francesa “chat”. Isso aconteceu porque os egípcios proibiram estritamente a exportação de seus gatos, embora alguns gregos contrabandeassem três pares para vender a outros países. Os egípcios eram tão vigilantes com seus felinos que até formaram uma agência governamental inteira para investigar e punir aqueles que roubavam e machucavam gatinhos.
Gatos na Mitologia Egípcia
Os gatos estão mais alinhados com a deusa Bastet, que foi originalmente retratada com uma cabeça de leão. Em sua forma de cabeça de leão, Bastet era adorada como uma deusa guerreira e protetora de Ra, o deus do sol. Bastet mais tarde se transformou em uma deusa da fertilidade mais doméstica, que é quando a vemos retratada com uma cabeça mais parecida com a de um gato doméstico.
Os gatos eram vistos como enviados de Bastet, protegendo o Egito de ratos que poderiam arruinar reservatórios cruciais de grãos e cobras que percorriam a região. Eles ficaram tão populares na 22nddinastia que Bastet tinha um templo inteiro na cidade de Bubastis com inúmeras estatuetas esculpidas retratando gatos.
A mania dos gatos só cresceu a partir de 500 aC, com o lendário historiador Heródoto descrevendo o festival no templo de Bubastis de Bastet como o maior de todo o Egito. Os gatos eram rotineiramente mumificados, caixões e até tinham seus próprios cemitérios. Ísis tornou-se associada a gatos nessa época também, e algumas fontes afirmam que os gatos seriam sacrificados como oferendas - uma afirmação duvidosa, para dizer o mínimo, devido ao seu status sagrado.
Outros Animais no Antigo Egito
Os gatos eram os animais mais sagrados para os antigos egípcios, mas outros animais também eram comuns. Os cães eram vistos como animais de trabalho, criados principalmente para guerra, caça ou policiamento. Alguns cães próximos à realeza foram mumificados, mas a prática era rara em comparação com os gatos. Também há registros da palavra egípcia para cachorro sendo usada como um insulto, então eles claramente tinham sentimentos contraditórios.
Animais exóticos também eram grandes, desde babuínos, falcões e até crocodilos. A Alta Sacerdotisa Maatkare Mutemhat foi considerada uma figura celibatária, então os arqueólogos ficaram perplexos ao encontrá-la enterrada com uma pequena criança mumificada. Nos anos 60, porém, raios-X determinaram que era na verdade seu macaco de estimação!
Assim como hoje, achamos que os falcões eram usados como companheiros de caça menos comuns. No que diz respeito aos crocodilos, os templos do deus do submundo com cabeça de crocodilo, Sobek, os manteriam e os alimentariam para obter o favor divino.
Conclusão
Embora não saibamos ao certo se Cleópatra possuía um gato de estimação, as chances são altas de que ela conhecesse alguns. O antigo Egito reverenciava os felinos como assistentes de Bastet, mas eles também tinham cachorros e animais de estimação mais exóticos.
