Se você já viu um gato tomando catnip, sabe como a resposta pode ser extrema. Um gato normalmente calmo e reservado pode de repente ficar animado e brincalhão. Seu gato pode rolar no chão, se esfregar na planta ou tentar comer um pouco. Um brinquedo que seu gato costumava ignorar torna-se um novo favorito com um pouco de catnip.
Ou talvez nada aconteça.
As reações de catnip são comuns em gatos, mas não são universais. Na verdade, cerca de 30% dos gatos não reagem ao catnip. Leia para saber mais!
O que é Catnip?
Catnip não parece muito à primeira vista. É uma planta pequena com caules quadrados cobertos por folhas levemente felpudas. Cada haste pode ter um grupo de pequenas flores roxas no topo. Catnip é na verdade uma espécie de hortelã, então se você morder uma folha, você reconhecerá o sabor. (E sim, é perfeitamente seguro para os humanos comerem.) Mas, como o nome sugere, não é famoso por seu sabor - é famoso por causa da reação que muitos gatos têm a ele.
Como Funciona o Catnip
Você deve estar se perguntando por que o catnip deixa os gatos loucos quando a hortelã ou a hortelã-pimenta mal são registradas. Isso porque catnip produz um composto químico como parte de seu óleo conhecido como nepetalactona. Os gatos têm um olfato poderoso, e o menor cheiro de catnip quebra todos os tipos de compostos que não podemos sentir o cheiro, incluindo a nepetalactona. Por alguma razão, quando isso atinge os receptores de cheiro felino, pode desencadear uma enorme explosão de atividade cerebral. O cheiro de catnip aciona receptores no cérebro que fazem seu gato se sentir feliz e animado - e assim que seu gato sentir o cheiro, ficará louco por mais.
O “Catnip High” não dura para sempre, no entanto. Em cerca de dez minutos, o cheiro do catnip começa a perder sua eficácia. Isso significa que a mania do catnip tende a ser curta. Depois que seu gato se saciar, levará pelo menos algumas horas até que o interesse comece a crescer novamente.
Por que alguns gatos não reagem
Se o seu gato cheira um brinquedo novo e vai embora, você não está sozinho. Nem todos os gatos reagem ao catnip. Idade, exposição e genética desempenham um papel. A razão mais comum para os gatos não se interessarem por catnip é genética. Embora os pesquisadores não tenham encontrado o gene exato que permite que seu gato cheire o catnip, cerca de um terço dos gatos não tem interesse algum na planta. Qualquer peculiaridade que faça os receptores cerebrais dispararem com o cheiro simplesmente não funciona com eles.
A idade é outro grande fator. Os gatinhos não começam a responder aos cheiros de catnip até os seis meses de idade. E a resposta ao catnip também parece diminuir com a idade - então seu gatinho mais velho pode um dia crescer.
Finalmente, a exposição constante ao catnip pode saturar demais o nariz do seu gato, de modo que novos aromas de catnip não sejam mais interessantes. Se o seu gato costumava se interessar por catnip, mas parou de responder com o tempo, tirá-lo de casa por alguns meses pode renovar o interesse.
Alternativas para Catnip
Os gatos podem ter um caso de amor famoso com catnip, mas não é a única planta que pode deixar o seu animado. Na verdade, existem algumas alternativas por aí. Outra planta para tentar é chamada silvervine. Dos gatos que não respondem ao catnip, cerca de 75% responderão ao silvervine. Uma planta chamada Tatarian Honeysuckle obtém uma resposta de cerca de um terço dos gatos imunes ao catnip.
Últimos pensamentos
Catnip e gatos podem ser uma combinação perfeita, mas nem sempre. É perfeitamente normal que alguns gatos não respondam ao catnip. Cerca de um terço dos gatos simplesmente não tem o gene, e outros podem ser muito velhos, muito jovens ou muito estimulados para continuar brincando. Portanto, se o seu gato fica com zoom sempre que você leva para casa um novo brinquedo de catnip, agradeça - você pode experimentar uma característica divertida do gato que alguns donos sentem f alta.
