Embora alguns gatos sejam mais ativos do que outros, a maioria não resiste a perseguir um roedor ou pássaro. Algumas raças têm impulsos de caça mais elevados do que outras, mas todos os gatos são instintivamente levados a caçar. Gatinhos que aprendem habilidades de caça e se acostumam a comer presas selvagens de suas mães têm mais chances de sucesso na caça como animais de estimação do que gatinhos criados dentro de casa por um criador.
Se você já viu um gato matando sua presa, deve ter se perguntado, por que eles brincam com a presa antes de matá-la? Os gatos às vezes batem em suas vítimas antes da mordida final, e seus ancestrais usavam a mesma técnica. Os gatos parecem estar brincando, mas estão apenas tentando desgastar suas presas para que possam matá-las sem ferimentos. Um rato ou pássaro ferido pode atingir rapidamente os olhos ou o rosto do gato se chegar muito perto, e o gato entende o perigo e começa a atingir seu alvo como uma tática de sobrevivência.
Comportamento de Caça dos Gatos
Embora a caça seja um instinto, o comportamento dos gatos em relação à vida selvagem às vezes lhes dá uma má reputação. Quando um gato persegue um esquilo em uma árvore, parece inofensivo e brincalhão, mas quando o animal aparece para torturar uma vítima antes de matá-la, o ato parece cruel. Gatos são criaturas domesticadas, mas o desejo de caçar não é uma característica que possa ser diluída ou eliminada do treinamento.
Feral Cats
Exceto pelos leões, a maioria dos grandes felinos caçam sozinhos. Os gatos selvagens também gostam de caçar sozinhos, mas aprendem a se adaptar a ambientes suburbanos formando grupos para aumentar suas chances de sobrevivência. Cães, coiotes e gatos selvagens como os linces podem caçar gatos selvagens, e seu território de caça não se limita mais às áreas rurais. À medida que os desenvolvimentos humanos se expandiram, os habitats dos animais selvagens tornaram-se menores e os animais aprenderam a forragear e caçar mais perto dos humanos.
Gatos selvagens caçam em bandos, mas ainda preferem caçar sozinhos. Ao contrário dos gatos domésticos ao ar livre, os gatinhos selvagens precisam caçar para se manterem vivos. Eles são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer e passam a maior parte do dia se escondendo de predadores em abrigos naturais ou artificiais. Os gatos selvagens suburbanos são mais amigáveis com os humanos do que os gatinhos rurais porque geralmente recebem comida de pessoas que sentem pena deles. No entanto, a alimentação pública é desencorajada na maioria dos países.
Alguns países com grandes populações selvagens consideram os animais espécies invasoras que ameaçam a vida selvagem local, danificam jardins e espalham doenças. Na Austrália, os gatos selvagens são culpados por eliminar 20 mamíferos australianos e interromper os programas de reintrodução de espécies.
Embora os animais selvagens sejam um problema na Austrália, alguns territórios adotam abordagens humanas para gerenciar as populações. Em Victoria, gatos selvagens não podem ser mortos por cidadãos nas terras da Coroa. Qualquer proprietário de terras que capture gatos selvagens deve entregá-los às autoridades locais de vida selvagem para escanear os animais em busca de microchips.
Gatos domésticos ao ar livre
O comportamento de caça dos gatos domésticos é semelhante ao dos animais selvagens, mas os gatos domésticos inexperientes que só recentemente foram autorizados a vagar do lado de fora não são tão propensos a matar suas presas quanto os caçadores habilidosos ao ar livre. Gatos domésticos também são mais propensos a brincar com suas vítimas e ir embora sem comer.
Alguns pesquisadores felinos acreditam que, embora brincar com presas esteja relacionado ao instinto de sobrevivência do gato, isso ocorre mais com gatos de estimação porque eles têm um desejo reprimido de caçar. Como os gatos domésticos são normalmente alimentados por seus donos, eles nem sempre estão com fome o suficiente para consumir suas presas, mas ainda gostam da emoção de caçar e seguir em frente.
Caçar não é totalmente instintivo, e a maioria dos gatos de estimação criados dentro de casa não aprende movimentos avançados como matar uma vítima com uma mordida na veia jugular. Em contraste, os gatos selvagens são criados e passam mais tempo com suas mães. Eles aprendem a matar rapidamente e passam a evitar a detecção de predadores maiores. Se um gato doméstico for abandonado por seus donos, ele pode eventualmente se adaptar ao ambiente externo e ganhar mais confiança e sucesso na captura e matança de presas.
O perigo de gatos domésticos caçando animais selvagens
Alguns donos de gatos acreditam que confinar os gatos dentro de casa é desumano, mas os gatos de interior podem viver 15 anos ou mais dentro de casa, enquanto os gatos de rua têm sorte de viver cinco anos. A vida útil de um gato ao ar livre pode ser reduzida para até dois anos em áreas com grandes populações de predadores. Permitir que um animal de estimação vagueie ao ar livre é uma escolha perigosa quando se considera a multiplicidade de ameaças à espreita do lado de fora.
- Automóveis:Rodovias movimentadas são mortais para gatos devido aos limites de velocidade mais altos, mas gatos ao ar livre também são mortos em ruas de bairros e estradas de terra em áreas rurais.
- Armadilhas da vida selvagem: Um vizinho pode querer pegar um guaxinim com uma armadilha montada ao lado de uma lata de lixo, mas um gato doméstico azarado pode cair na mesma armadilha e gastar vários horas ou dias expostos a intempéries.
- Veneno de roedor: Gatos podem morrer comendo veneno de rato quando estão do lado de fora, mas também correm o risco de morrer comendo um roedor envenenado.
- Predadores: Coiotes e outros predadores eram mais comuns em animais rurais há vários anos, mas estão lentamente abrindo caminho para áreas desenvolvidas. Os coiotes agora são residentes em todos os 50 estados.
- Doença: Comer um roedor na natureza pode transmitir doenças como raiva e parasitas, como ancilostomídeos e lombrigas.
- Sádicos humanos: Embora o mito de que gatos pretos são adotados em abrigos para que satanistas possam usá-los em rituais seja falso, o mundo tem muitos personagens inescrupulosos que odeiam gatos e consideram essas pragas.
Você não pode afastar o caçador do felino, mas pode proteger seu animal de estimação mantendo-o dentro de casa e estimulando seu desejo de caçar com outras atividades.
Como evitar que seu gato cace
Gatos domesticados evoluíram de gatos selvagens e cães evoluíram de lobos, mas os gatos retêm mais características de seus ancestrais do que os cães. Essencialmente, os cães são mais domesticados do que os gatos, mesmo no que diz respeito às suas dietas. Com o tempo, os cães adquiriram mais do gene da amilase que os ajuda a quebrar o amido. Eles agora estão acostumados a uma dieta onívora, mas os gatos carecem da enzima o suficiente e devem depender principalmente da carne para viver uma vida saudável.
Essa necessidade biológica de consumir dietas ricas em proteínas pode significar que os humanos nunca convencerão seus gatos a controlar suas tendências de caça. No entanto, os donos de animais de estimação podem usar esses métodos para manter os instintos selvagens sob controle.
Brinquedos e Jogos
A maioria dos gatos gosta de brincar com brinquedos que lembram presas e, ao contrário dos cães, um gato não gosta de atacar um bicho de pelúcia gigante. Brinquedos de rato e brinquedos de varinha com penas são ideais porque são semelhantes em aparência a pássaros e roedores. Embora algumas raças sejam mais ativas do que outras, você pode brincar de pegar ou esconder e procurar para satisfazer seus instintos de caça.
Refeições premium com alto teor de proteína
Alimentar seu animal de estimação com uma dieta rica em proteínas pode reduzir o desejo de matar e jogar cadáveres à sua porta. Isso não os impedirá de perseguir a presa, mas reduzirá a necessidade de matar o animal. Embora muitos veterinários e pesquisadores especulem que felinos bem alimentados são menos motivados a consumir caça selvagem, um estudo publicado em março de 2021 comprovou a teoria. Os gatos não são motivados pela fome para caçar, mas os gatos famintos são mais propensos a matar e consumir presas.
Cat Runs
Se você não puder brincar com um gato dentro de casa todos os dias, você pode instalar uma corrida para gatos em seu quintal para que o animal possa se exercitar e observar a vida selvagem com segurança. Alguns designs são presos a uma janela ou porta de gato, para que seu gato possa entrar na estrutura a qualquer momento.
Redes de Cerca
Eles não são o método mais atraente para manter gatos confinados em quintais, mas a rede é incrivelmente eficaz na prevenção de fugas. As redes têm um ângulo de 45 graus para evitar que o gato pule a cerca.
Conclusão
Cientistas e especialistas em veterinária não entendem inteiramente o comportamento felino de caça, mas décadas de pesquisa indicam que brincar com a presa é instintivo, e não meramente sádico. Como humanos, tentamos encontrar motivos ocultos nas ações dos animais, mas um estranho comportamento felino muitas vezes pode ser atribuído à genética e às características aprendidas com os pais. Embora estudar as técnicas de caça de um gato seja benéfico, é melhor mantê-lo dentro de casa e deixar os jogos de caça para animais selvagens e cobaias.
