Você já olhou para o seu cachorrinho mimado cochilando no sofá e se perguntou como essa criatura preguiçosa poderia estar relacionada a um lobo? Você também não está sozinho em sua pergunta, pois os cientistas há muito lutam para determinar como os lobos se tornaram cães. A teoria atual é que os primeiros humanos domesticaram certos lobos que já estavam perdendo o medo dos humanos e deliberadamente criaram aqueles que eram mais amigáveis com as pessoas.
Neste artigo, você aprenderá quando e como os lobos se tornaram cães e o que os cientistas agora acreditam sobre sua ancestralidade genética. Vários pesquisadores ainda não sabem sobre a origem da nossa relação com os cachorros, mas a busca por respostas continua.
Cães e lobos eram uma espécie antes?
Alguns dos estudos científicos mais recentes chegaram a uma nova conclusão sobre a ancestralidade genética de cães e lobos. Anteriormente, pensava-se que os cães domésticos descendiam diretamente dos lobos cinzentos como os que ainda vivem hoje. No entanto, os cientistas agora acreditam que os cães descendem de lobos extintos. Então, sim, cães e lobos costumavam ser uma espécie, mas a parte do lobo na equação não existe mais.
Estudar a genética dos lobos é extremamente complicado porque os animais têm uma ampla gama populacional em comparação com outras espécies. Os lobos são encontrados em todo o mundo, e o mesmo acontecia nos tempos antigos. Populações diferentes também se cruzavam com frequência, confundindo ainda mais o quadro genético.
Ainda hoje, os cientistas ainda estão identificando subespécies dentro das espécies mais amplas de lobos cinzentos e podem até destacar uma espécie totalmente nova em algum momento.
Quando os lobos viraram cachorros?
Novamente, os cientistas ainda precisam determinar quando os cães foram domesticados pela primeira vez de forma conclusiva. O melhor que eles inventaram é um intervalo de tempo durante a última era glacial. Os humanos provavelmente começaram a domesticar os lobos entre 15.000 e 23.000 anos atrás.
Uma teoria sugere que os lobos podem ter sido domesticados mais de uma vez em locais diferentes com base na composição genética de cães antigos. No entanto, uma possibilidade mais provável é que as populações de lobos em outras áreas geográficas ainda conseguissem cruzar algumas vezes.
Onde os lobos viraram cachorros?
Como tantas perguntas sobre cães e lobos, esta ainda não tem uma resposta exata. Estudos anteriores sugeriram que os cães surgiram pela primeira vez em locais como Europa Ocidental, Oriente Médio, Sibéria e Leste Asiático ou mesmo em uma combinação de lugares. O estudo mais recente, publicado em 2022, argumenta que os cães provavelmente se originaram do leste da Eurásia.
Como os lobos se tornaram cachorros?
A teoria mais amplamente aceita sobre como os cães se tornaram lobos é a história de duas espécies que se uniram para benefício mútuo. O clima da era do gelo era severo e a caça provavelmente era difícil para os lobos antigos. Por causa disso, os lobos mais corajosos provavelmente começaram a rondar os acampamentos humanos em busca de comida. Já inclinados a serem mais dóceis, esses lobos passaram esse traço de personalidade para seus descendentes.
Vendo o potencial de ter esses lobos mansos por perto para ajudar a caçar e proteger suas casas, os primeiros humanos começaram a criar deliberadamente animais que eram gentis e apegados às pessoas. Com o tempo, as características do lobo selvagem desapareceram completamente e o cão doméstico veio para ficar.
Desde os primeiros cães, provavelmente se assemelhando a raças árticas modernas como Huskies e Malamutes, os humanos desenvolveram espécies para servir a outros papéis. Se eles precisavam de um cachorro para ajudá-los em uma tarefa, eles procuravam cães com características e comportamentos que achavam que funcionariam melhor e os criavam.
Todos os cães são iguais, mas dentro dessa espécie está uma das mais notáveis diversidades que você pode encontrar. Existem agora centenas de raças de cães diferentes, com novos híbridos aparecendo a cada ano.
Conclusão
Lobos e cães podem ter sido da mesma espécie, mas agora eles têm pouca semelhança. Os humanos criaram cães com as características que desejavam, sim, mas os cães também se adaptaram para conviver mais facilmente com os humanos. Por causa disso, os cães modernos dependem principalmente dos humanos para sobreviver, ao contrário dos lobos, que estão entre os sobreviventes mais independentes e inteligentes do planeta.
Enquanto os cientistas continuam a procurar os detalhes da história da origem humana e canina, devemos entender as diferenças entre as duas espécies. Os lobos não são animais de estimação e os cães não se comportam (ou comem) mais como animais selvagens.
