Austrália é frequentemente considerada uma terra de incrível vida selvagem. Mas neste incrível ecossistema, os felinos não são um elemento nativo.
Não há espécies de grandes felinos na Austrália, mas há uma enorme população de gatos domésticos selvagens decorrente de animais de estimação depois que colonos europeus trouxeram gatos para a terra.
Esses gatos selvagens causaram estragos no ecossistema local, caçando e matando animais nativos.
A Austrália tem algum gato selvagem nativo?
Austrália tem uma horda de espécies endêmicas únicas, extraordinárias e francamente estranhas. No entanto, os gatos não são um deles.
Geologicamente, o continente da Austrália se separou do “mega continente” Gondwanaland antes da evolução dos felinos como os conhecemos. A evolução dessa ilha criou a vida selvagem única da Austrália, muito diferente da do resto do mundo.
Embora não existam espécies naturais de gatos selvagens na Austrália, há um grande problema com gatos domésticos selvagens.
Os gatos têm uma extensa história em todo o mundo, mas são habitantes relativamente recentes da Austrália, chegando pela primeira vez com os colonos europeus em 1788.
Os colonos trouxeram gatos para a Austrália em navios como animais de estimação e para controle de pragas. Esses gatos escaparam e se reproduziram, levando à enorme população selvagem de hoje.
A população de gatos selvagens continua a ser alimentada por gatos de estimação fugitivos, perdidos e reprodutores.
O clima quente e a abundância de presas criaram condições ideais para gatos selvagens. Os gatos agora são tão comuns em todo o continente que habitam 99,9% da massa terrestre da Austrália, tanto como animais de estimação quanto em populações selvagens.
O efeito dos gatos selvagens no ecossistema da Austrália
Gatos selvagens estão tendo um efeito devastador no ecossistema da Austrália. Eles estão listados como uma das principais espécies invasoras do mundo e são uma ameaça importante para a sobrevivência de muitos dos únicos animais nativos da Austrália.
Estima-se que existam entre 2 e 6 milhões de gatos selvagens na Austrália, estimando-se que eles matem milhões de animais nativos todos os dias.
O principal impacto dos gatos selvagens é através da predação, com um impacto particularmente alto em animais nativos que não fazem parte de sua dieta natural em outras partes do mundo.
Isso levou à extinção de 20 espécies de mamíferos na Austrália desde a colonização europeia, e muitas outras estão sob ameaça.
Além de seus impactos diretos, os gatos selvagens também espalham doenças e competem com os animais nativos.
O impacto dos gatos selvagens foi tão grande que o governo australiano colocou uma recompensa por suas cabeças para controlar seus números. Em algumas áreas, um único gato selvagem pode matar mais de 2.000 animais por ano, incluindo répteis, pássaros e pequenos mamíferos.
Feral Cats Are Pests
Em 2015, os gatos selvagens foram oficialmente declarados pragas. Isso removeu qualquer proteção contra eles e encorajou o controle ativo das populações.
Isso logo foi incorporado à estratégia de espécies ameaçadas e, como parte de sua abordagem de 4 frentes, eles pretendiam abater 2 milhões de gatos selvagens até 2020. Isso incentivou as atividades de controle de pragas, como tiro e isca, mas também priorizou a promoção da posse responsável de animais de estimação.
Em dezembro de 2020, o governo australiano divulgou um relatório de que os gatos selvagens foram o principal fator de extinção de mamíferos no país..
Feral Cat Taskforce
The Feral Cat Taskforce é um grupo nacional de consultoria, coordenação e supervisão informal encarregado de fornecer informações e apoio ao Comissário de Espécies Ameaçadas e ao Departamento na implementação das ações e metas de gatos selvagens na Estratégia de Espécies Ameaçadas. Membros da Commonwe alth, governos estaduais e territoriais, ONGs e pesquisadores-chave de gatos selvagens:
The Feral Cat Taskforce é um grupo encarregado de fornecer informações e apoio ao Comissário de Espécies Ameaçadas e a implementação do controle da população de gatos selvagens e atingir as metas definidas na Estratégia de Espécies Ameaçadas.
O grupo pretende fornecer relatórios regulares sobre seu progresso para atingir a ambiciosa meta da Estratégia de reduzir pela metade o número de gatos selvagens até 2025. Além disso, a Força-Tarefa também fornece orientação sobre a melhor forma de controlar e gerenciar gatos selvagens, bem como destacando qualquer nova pesquisa ou desenvolvimento nesta área. No geral, a Feral Cat Taskforce desempenha um papel vital em ajudar a proteger a vida selvagem nativa da Austrália da ameaça desse predador invasor.
Controlling Feral Cats
Existem vários métodos que podem ser usados para controlar gatos selvagens, incluindo:
- Captura e eutanásia
- Shooting
- Baiting
- Uso de cães de guarda
- Cercar áreas para excluir gatos
Cada método tem suas próprias vantagens e desvantagens, sendo importante selecionar o método mais adequado para a situação.
O uso de cães de guarda tem se mostrado um método eficaz de controle, principalmente em áreas onde outros métodos não são práticos ou viáveis.
Em geral, o mais importante é garantir que os gatos selvagens sejam controlados de maneira humana e eficaz.
Propriedade responsável de animais de estimação
Uma das melhores maneiras de evitar que gatos selvagens se tornem um problema é garantir que todos os gatos de estimação sejam esterilizados ou castrados.
Isso ajudará a reduzir o número de gatinhos indesejados que nascem e também ajudará a reduzir a tentação das pessoas de abandonar seus gatos quando eles se tornarem demais para lidar.
Além disso, a posse responsável de animais de estimação também envolve manter os gatos confinados em casa ou no jardim e não permitir que eles circulem livremente.
Isso ajudará a proteger a vida selvagem nativa da predação e também ajudará a manter os gatos protegidos do trânsito e de outros perigos.
Pensamentos Finais
Gatos selvagens são um grande problema na Austrália e são responsáveis pela extinção de muitos animais nativos. A melhor maneira de controlar suas populações é por meio de uma combinação de armadilhas, tiros, iscas e posse responsável de animais de estimação. Ao trabalharmos juntos, podemos ajudar a proteger a vida selvagem única da Austrália para as gerações futuras.
