O campo da genética é uma adição relativamente nova às ciências. Embora saibamos sobre os traços dominantes e recessivos passados dos pais para os filhos há muito tempo, os desenvolvimentos mais significativos ocorreram apenas nos últimos séculos.
Os cromossomos são um componente vital da genética. Essas estruturas são encontradas no núcleo celular e são compostas de DNA que determina como cada ser vivo se desenvolverá. Cada planta e animal tem um número totalmente diferente de cromossomos. Então, quantos cromossomos os gatos têm?Gatos têm 38 cromossomos, ou 19 pares, mas discutiremos a exceção a essa regra abaixo.
Como são formados os cromossomos?
Todos os seres vivos são uma coleção de células, todas com um núcleo. O núcleo contém os cromossomos que compõem o que somos e os protege. Cada célula contém um núcleo com cromossomos, então há muitas cópias por todo o corpo.
Os cromossomos têm formas diferentes. Alguns formam um “X”, enquanto outros formam um “V” ou uma única barra. Independentemente da forma, um cromossomo é construído de proteínas envolvidas por DNA.
Não importa a espécie, o DNA contém os genes que controlam o desenvolvimento de uma ou mais características, que são passadas dos pais para os filhos. Toda essa informação é dividida entre os cromossomos para formar a composição genética completa.
Se um cromossomo estiver incompleto ou danificado, pode resultar em um distúrbio genético, como surdez, doenças de armazenamento de glicogênio ou cardiomiopatia em gatos.
Os cromossomos geralmente vêm em pares que incluem informações da mãe e do pai, formando um conjunto completo. Tanto o esperma quanto o óvulo contêm metade da composição genética do pai e, quando se combinam em um cromossomo, genes individuais são expressos.
A ideia por trás dos genes dominantes e recessivos é que um cromossomo pode “dominar” o gene que o acompanha, favorecendo uma característica genética específica. O gene recessivo é suprimido e esse gene não será expresso, mas ainda pode ser transmitido aos descendentes.
Genética dos Gatos
Como mencionado, os gatos têm 38 cromossomos em 19 pares. Um par determina o sexo, que pode ser X ou Y. As fêmeas têm dois cromossomos X e os machos têm um cromossomo X e um Y. A mãe fornece o cromossomo X enquanto o pai fornece um X ou um Y, determinando o sexo da prole resultante.
Depois do sexo, a maior parte da composição genética do gato é determinada pelos cromossomos restantes. Se você já se perguntou por que os gatos mostram pouca diferença física entre um macho e uma fêmea, é porque tão pouco de seu DNA determina o sexo.
Todos os gatos, um gato doméstico preguiçoso ou um tigre de Bengala, têm cromossomos semelhantes chamados cariótipos. Devido a essa semelhança, as espécies de gatos podem ser cruzadas com sucesso. Alguns exemplos incluem um ligre, ou um cruzamento entre um leão e um tigre, e um Bengal doméstico, um cruzamento entre um gato leopardo asiático e um gato doméstico. Apesar da descendência bem-sucedida, as pequenas diferenças cromossômicas podem levar à infertilidade entre os descendentes e a um maior risco de defeitos congênitos.
Gatos vs. Humanos
Humanos e gatos parecem totalmente diferentes e têm composição genética diferente. Os seres humanos têm 23 pares de cromossomos em comparação com os 19 dos gatos. Humanos e gatos se ramificaram de um ancestral comum há mais de 100 milhões de anos, cada um seguindo um caminho único de evolução.
Apesar disso, compartilhamos 90% do nosso DNA com os gatos. Compartilhamos cromossomos sexuais e recebemos um X de nossas mães e um X ou Y de nossos pais. Muitos de nossos cromossomos são semelhantes ou idênticos aos cromossomos dos gatos, o que é uma ferramenta útil para a área médica entender doenças e medicamentos.
Expressão genética única em gatos
A maioria das pessoas sabe que os gatos malhados são quase sempre fêmeas e os gatos laranja são quase sempre machos. A cor do pelo do gato requer muitos genes e cromossomos, embora a cor principal seja determinada por um gene no cromossomo X. O gene pode ser preto ou laranja, mas não ambos. Todas as outras cores e padrões de gatos se formam com base no preto ou laranja original.
Gatos fêmeas têm dois cromossomos X, o que significa que um pode ter o gene preto enquanto o outro tem o gene laranja. Quando isso ocorre, ambos os genes expressam e criam um padrão de casco de tartaruga ou chita preto e laranja.
Gatos machos têm apenas um cromossomo X, então seus genes não podem expressar preto e laranja simultaneamente. Por outro lado, isso lhes dá uma vantagem com casacos laranja vibrantes, e é por isso que a maioria dos gatos laranja são machos. As fêmeas só podem ser laranjas se ambos os pais contribuíram com o gene laranja.
Apesar de tudo isso, existem gatos malhados machos. Esses gatos são incrivelmente raros, no entanto, e vêm de uma mutação. O gene laranja é uma mutação do gene preto, então o gene era originalmente preto. Enquanto está no útero, um gato macho com o gene laranja pode repentinamente voltar ao gene preto. Como o desenvolvimento começou, partes do gato permanecerão na cor laranja original e o restante ficará preto, dando a ele um padrão de chita.
Outra forma mais rara de uma chita masculina se desenvolver é o quimerismo. Essa condição rara ocorre quando dois óvulos fertilizados se fundem, fornecendo dois conjuntos de DNA único em um organismo. Se os ovos fertilizados vierem de um macho preto e um macho laranja, o gato pode ser malhado. No entanto, ainda terá duas composições de DNA geneticamente distintas.
Gatos Brancos de Olhos Azuis
Gatos brancos com olhos azuis são lindos, mas essa beleza tem um custo. De acordo com o ASPCA Complete Guide to Cats, 17% a 20% dos gatos brancos com olhos não azuis são surdos; 40% dos gatos brancos de “olhos ímpares” com um olho azul são surdos; 65%–85% dos gatos brancos de olhos azuis são surdos.”
Essa surdez congênita pode estar correlacionada com o gene KIT, que determina quanto do pelo é branco. O gene pode ser expresso em um gato totalmente branco, um gato com manchas brancas, um gato com luvas brancas ou um gato sem branco. A mesma expressão genética que determina um gato totalmente branco também aumenta as chances de ter olhos azuis e surdez, embora o motivo seja desconhecido.
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Jaguatiricas da América do Sul
Alguns gatos sul-americanos têm apenas 36 cromossomos. Todos são linhagem de jaguatirica e incluem jaguatirica, oncilla, gato de Geoffroy, gato de pampas, kodkod, gato da montanha andina e margay.
Parte da comunidade científica separa os membros da família jaguatirica dos gatos domésticos e selvagens por causa disso. Jaguatiricas também podem ser cruzadas com gatos domésticos para criar híbridos grandes e bonitos que são mais dóceis do que um leão, tigre ou leopardo. Infelizmente, a discrepância cromossômica leva a dificuldades na produção de nascidos vivos, interrompe os diferentes períodos de gestação e os machos geralmente são inférteis.
Conclusão
A genética é um tópico fascinante, não importa a espécie, mas os gatos têm algumas expressões genéticas únicas. Seu número de cromossomos, combinado com a baixa porcentagem de cromossomos que contribuem para o sexo, leva a expressões gênicas distintas, como coloração de chita e tartaruga, pelo branco com olhos azuis e espécies híbridas de gatos.
