Você pode ter visto um dos vídeos nos últimos anos de uma chita e um cachorro brincando de brincadeira ou abraçando em uma exposição do zoológico. Você pode até ter pensado que este era apenas mais um “zoológico” sem escrúpulos usando um truque perigoso para chamar a atenção e atrair visitantes. A boa notícia é que esse não é o caso. Existe uma ciência por trás do vínculo entre guepardo e cachorro, e é uma relação cuidadosamente selecionada e monitorada.1 Vamos falar sobre a relação entre guepardo e cachorro e como isso beneficia os animais.
Por que as chitas precisam de ajuda dos cães?
Na natureza, os guepardos tendem a ser animais bastante solitários, passando a maior parte de suas vidas sozinhos. Às vezes, os guepardos machos se unem a outros machos, criando pequenos grupos de companheiros. Essas relações com outras chitas fornecem suporte e uma camada extra de segurança para as chitas. Em cativeiro, agrupar guepardos com outros guepardos pode não funcionar bem devido à sua natureza territorial. É aqui que entram os cachorros!
Cheetahs em cativeiro podem ficar ansiosos, o que pode levar ao estresse. Na natureza, os guepardos são construídos para “voar antes da luta”, o que pode torná-los propensos a alto estresse em situações em que têm rotas de fuga limitadas. Ao fornecer um companheiro canino para um guepardo, o guepardo se sente seguro e tem a companhia de um amigo de confiança para apoio emocional, diminuindo o estresse.
Por que esse relacionamento funciona?
Os cães usados nesses programas são cuidadosamente selecionados quanto ao temperamento, embora a maioria sejam cães de resgate. Os cães são cães pacientes e tolerantes com as brincadeiras rudes feitas pela chita. A presença do cão é altamente calmante para a chita, ajudando a reduzir o seu stress e proporcionando-lhe uma sensação de segurança e companheirismo. Em situações estressantes e novas, muitas vezes o cão está disposto a trotar à frente, verificando a situação, o que ajuda o guepardo a se sentir seguro e a ter mais vontade de explorar o ambiente.
Há muito mais no relacionamento do que apenas juntar uma chita e um cachorro. As introduções lentas começam quando o cão e a chita ainda são muito jovens, geralmente por volta dos 3 meses de idade. Muitas vezes, as chitas foram abandonadas pela mãe ou foram levadas embora por algum motivo, como a mãe não produzir leite suficiente para sustentar o gatinho em crescimento. Ao apresentar o gatinho e o cachorro um ao outro, o guepardo recebe um companheiro que os ajuda a aprender a socialização adequada e os limites saudáveis das brincadeiras.
Eles moram juntos?
O cachorro e a chita passam várias horas por dia juntos, mas também passam um tempo separados. Isso permite que o cão passe mais tempo com humanos e outros cães e permite que o guepardo aprenda a funcionar sozinho confortavelmente.
Curiosamente, a maioria dos relatos relata que o cachorro é o membro dominante do relacionamento entre os dois. Eles são separados um do outro na hora das refeições para evitar brigas e desentendimentos por causa da comida. A outra grande razão pela qual eles são separados na hora das refeições é para evitar que o cão pegue a comida da chita. Como o cão costuma ser o participante dominante no relacionamento, é mais provável que eles roubem comida do guepardo, embora você espere que a situação seja o contrário.
A maioria dos zoológicos separa o cão e a chita permanentemente por volta dos 2 anos de idade, embora alguns os mantenham juntos por toda a vida. A maioria dos zoológicos descobre que os guepardos não desejam ou precisam da companhia do cachorro depois dos 2 anos de idade, que é a idade na natureza em que os guepardos deixam a mãe e começam a viver de forma independente.
Separá-los diminui a chance de desenvolvimento de agressão da chita e, geralmente, as chitas não requerem mais o apoio emocional extra do cão nessa idade. A separação é iniciada com bastante antecedência, diminuindo lentamente o tempo que os dois animais passam juntos para evitar o estresse. Os cães são adotados, muitas vezes pelos funcionários do zoológico.
Conclusão
A relação entre cães e guepardos é única e interessante, mas também é baseada na ciência e no comportamento animal. Um cachorro é uma adição saudável para muitas chitas, ajudando-as a navegar pelo mundo ao seu redor com o mínimo de estresse e medo. Também é uma ótima maneira de fornecer socialização adequada e companheirismo seguro para a chita.
Essas relações são cuidadosamente criadas e monitoradas, e há muito mais do que apenas jogar um cachorro e uma chita juntos em um cercado. Ambos os animais recebem um tempo separados para permitir que desenvolvam independência e autoconfiança, bem como limites saudáveis e para diminuir o estresse quando estão separados.