Pêlos brancos e fofos e impressionantes olhos azuis - gatos e gatinhos com esta combinação de cores são, sem dúvida, lindos e podem fisgá-lo no momento em que colocar os olhos neles. Mas você sabia queexiste um problema de saúde oculto associado a esse visual distinto?
Discutiremos a surdez neurossensorial congênita, uma condição hereditária que causa perda auditiva em gatos brancos de olhos azuis. Também abordaremos a prevalência de surdez, bem como diagnóstico, tratamento e prevenção da doença. Vamos lá.
O que é surdez neurossensorial congênita?
A surdez neurossensorial congênita (DSC) é uma condição bem conhecida que afeta gatos brancos de olhos azuis que tem sido estudada desde o século XIX. Esta condição é hereditária, o que significa que é determinada por fatores genéticos e pode ser transmitida de pais para filhos. A DCG afeta especificamente gatos que possuem o gene W autossômico dominante do pigmento. A surdez em gatos afetados pode ser unilateral (afetando uma orelha) ou bilateral (afetando ambas as orelhas).
Como ocorre a CSD?
Em gatos com o gene de pigmento W dominante, pele branca, cabelo e olhos azuis ocorrem como resultado da supressão de melanócitos (células produtoras de pigmento). Se o gene W atua fortemente, ele também suprime os melanócitos na estria vascular (um componente da cóclea), o que leva à degeneração estrial e perda de cabelo coclear no ouvido interno. Em última análise, isso leva à degeneração neuronal cocleossacular e subsequente surdez que se desenvolve aproximadamente 1 a 3 semanas após o nascimento.
Todos os gatos brancos com olhos azuis são afetados?
Embora a surdez seja comumente observada em gatos brancos com olhos azuis, nem todos os gatos com essa coloração específica serão afetados. A partir de estudos de gatos brancos mestiços, observou-se a seguinte prevalência de surdez:
- Aproximadamente 65%–85% dos gatos brancos com dois olhos azuis eram surdos
- Aproximadamente 39%–40% dos gatos brancos com um olho azul eram surdos
- Aproximadamente 17%–22% dos gatos brancos sem olhos azuis eram surdos
Um estudo recente de gatinhos de raça pura no Reino Unido descobriu o seguinte com relação à prevalência de CSD:
- 50% dos gatinhos brancos com dois olhos azuis eram surdos
- Aproximadamente 44% dos gatinhos brancos com um olho azul eram surdos
- Aproximadamente 22% dos gatinhos brancos sem olhos azuis eram surdos
Este estudo também observou diferenças na prevalência de DAC específica da raça. Observou-se que a prevalência de surdez é maior (maior que 40%) em gatinhos Norwegian Forest, Maine Coon e Turkish Vankedisi brancos sólidos, e menor (menos de 17%) em gatinhos russos, persas e Devon Rex.
Como a surdez é diagnosticada em gatos?
A surdez pode ser difícil de diagnosticar em gatinhos jovens ou em gatos mantidos em grupos, pois as reações desses animais geralmente imitam as dos outros em seu grupo. Para avaliar a surdez, um gatinho deve ser observado individualmente, após 3 a 4 semanas de idade, quando as respostas aos sons se tornam mais previsíveis. Os seguintes sinais podem indicar que seu gatinho ou gato pode ser afetado por perda auditiva:
- Se assusta facilmente
- Dormir com ruídos altos
- Ser indiferente ao som fora de seu campo visual enquanto acordado
Se você tiver alguma dúvida de que seu felino branco de olhos azuis possa ser surdo, recomenda-se uma visita ao seu veterinário. Eles farão um exame e observarão a resposta do seu gato a vários estímulos sonoros na sala de exames. Embora isso possa fornecer uma ideia geral da capacidade de ouvir do seu gato, o método mais confiável de diagnosticar a surdez é com o teste de resposta evocada auditiva do tronco cerebral (BAER) em um centro de referência. A triagem do BAER é um teste eletrodiagnóstico não invasivo que pode ser usado para diagnosticar DAC em gatos com mais de 20 dias de idade.
Tratamento para CSD
Infelizmente não há tratamento eficaz para surdez congênita e hereditária em gatos. Embora a surdez neurossensorial não possa ser revertida, felizmente não há evidências de que os animais surdos sofram desconforto ou dor devido à condição. Muitos gatos afetados pela surdez ainda são capazes de viver vidas longas e plenas.
Prevenção de MSC
Atualmente, não há teste de DNA disponível para identificar portadores genéticos de surdez em gatos. Para reduzir a prevalência desta condição, o teste de BAER e a reprodução seletiva devem ser fortemente considerados para gatos com fenótipos comumente afetados.
Em resumo, embora nem todos os gatos brancos de olhos azuis sejam surdos, a surdez é comumente observada em gatos com essas características físicas marcantes - e é um fenômeno observado há séculos. Embora as opções de prevenção e tratamento sejam infelizmente limitadas, os felinos afetados ainda podem ser membros felizes, saudáveis e engajados de sua família.
