À medida que nossos cães envelhecem, esperamos que eles desacelerem, durmam mais, talvez fiquem com alguns pelos grisalhos em volta do focinho.
Pode ser uma surpresa para alguns donos que seus cães possam sofrer desorientação, perda de memória e declínio cognitivo, assim como humanos com demência ou Alzheimer. Infelizmente, não é apenas um efeito colateral do envelhecimento - na verdade, é demência canina ou disfunção cognitiva canina (CCD).
Esta condição é progressiva e não tem cura, mas existem maneiras de reconhecer os sinais e ajudar seu animal de estimação a lidar com esse momento difícil.
Entendendo a Disfunção Cognitiva Canina
De acordo com o Journal of Veterinary Behavior, os cães com CCD apresentam alterações patológicas semelhantes às dos humanos com Alzheimer e demência. No entanto, ao contrário dessas condições, o CCD ainda não é bem pesquisado ou compreendido por comparação. Foi demonstrado que existem depósitos de proteínas no cérebro e nos vasos sanguíneos que se correlacionam com a gravidade da doença. O dano oxidativo também está associado ao declínio cognitivo.
Como os cães não falam, muitos donos atribuem suas mudanças comportamentais ao envelhecimento normal e perdem os primeiros sinais de alerta do DCC até que se tornem graves. Eles não mencionam esses problemas ao veterinário, fazendo com que o CCD seja negligenciado durante as visitas de rotina.
Sinais de DCC
A demência em cães é tipicamente diagnosticada com base no acrônimo DISH (Desorientação, Interação, Sono e Atividade, Treinamento em Casa). Alguns desses sinais podem mimetizar outras condições, por isso é um diagnóstico de exclusão, ou seja, é alcançado investigando e eliminando outras causas potenciais. Listas de verificação estão disponíveis para ajudar a anotar os sintomas.
Desorientação
- Pacing
- Vagando sem rumo
- Ficar “preso” em diferentes partes da casa, como atrás de móveis ou do outro lado de uma porta
- Se perdendo no quintal
- Falha em reconhecer pessoas familiares ou animais de estimação
- Reduzir a capacidade de resposta a comandos verbais
Interação
- Redução do entusiasmo pela atenção
- Procurar menos atenção, como acariciar ou brincar
- Menos interesse em cumprimentar os familiares
Sono e Atividade
- Dorme mais durante o dia
- Sono ruim ou interrompido à noite
- F alta de interesse pelos arredores ou atividades
- Inquietação ou andar de um lado para o outro à noite
- Aumento da vocalização à noite
Housetraining
- Acidentes internos frequentes
- Acidentes após sair de casa
- Falha em indicar a necessidade de sair
Lembre-se, alguns desses sinais e sintomas podem ser causados por outras condições médicas, como perda de visão ou audição e artrite. Condições médicas como diabetes e doença de Cushing também podem levar à incontinência urinária. É importante fazer um exame completo que inclua exame físico, exame de urina, exames de sangue e outros exames para descartar possíveis problemas de saúde e fazer um diagnóstico definitivo de DCC.
Cuidando de um Cão com Demência
A demência requer algumas mudanças e intervenções no estilo de vida para manter seu filhote feliz e confortável.
Desenvolva uma Rotina
Cães apreciam estrutura e rotina em qualquer idade, mas é vital para um cão com demência. Esses cães se beneficiam de uma rotina previsível para alimentação, tempo ao ar livre e hora de dormir, o que pode reduzir sentimentos de confusão e estresse.
Ter um cronograma rígido nem sempre é possível, mas faça o possível para fornecer uma rotina consistente para essas atividades para ajudar seu cão a se controlar.
Evite Alterar o Layout
É comum que cães com DCC se percam dentro de casa com mais facilidade. Os donos podem achar que seus cães não conseguem sair de trás de móveis ou de uma porta aberta. Enquanto andam, os cães têm consciência reduzida de seu ambiente e podem tropeçar na bagunça deixada no chão.
Faça o possível para manter sua casa arrumada e mantenha os móveis no mesmo lugar, principalmente as tigelas de comida e água e a cama do seu cachorro. Se você alterar o layout inesperadamente, isso pode aumentar a confusão do seu cão e causar estresse. Você também deve evitar deixar bagunça no chão, como sapatos ou brinquedos, nos quais seu cão pode tropeçar.
Prepare-se para Acidentes de Treinamento em Casa
Cães com demência podem apresentar lapsos no treinamento doméstico ou incontinência urinária ou intestinal total. Um cachorro domesticado não gosta de sofrer acidentes, e isso pode ser perturbador para eles, sem falar que é estressante e frustrante para você.
Leve seu cachorro para ir ao banheiro com mais frequência, mas lembre-se de que ele pode não se lembrar por que está do lado de fora. Dê-lhes tempo para vagar e veja se eles vão se aliviar. Lembre-se de que seu cão provavelmente não vai alertá-lo de que precisa sair, então planeje um horário para a primeira hora da manhã, após as refeições e antes de dormir.
É possível que você passe um tempo fora com seu cachorro, apenas para vê-lo entrar e imediatamente fazer xixi ou cocô no chão. Não fique com raiva ou repreenda seu cão, pois a situação está fora de controle e só será perturbadora.
Finalmente, você pode investir em uma cama de cachorro impermeável ou lavável para evitar acidentes e manter seu cachorro em uma área da casa com piso duro. Outra opção são os protetores de colchão projetados para humanos incontinentes. Eles geralmente são grandes o suficiente para se adequar a qualquer tamanho de raça, baratos e laváveis, para que você possa girá-los conforme necessário. Fraldas para cães estão disponíveis, mas se problemas de incontinência exigirem seu uso, fale com seu veterinário para saber como cuidar de seu cão e evitar mais problemas, como escaldadura de urina.
Tome Precauções de Segurança
Cães com demência geralmente lutam para se orientar pela casa, ficam presos embaixo e atrás de móveis e tropeçam em objetos. Isso pode ser perigoso se o seu cão cair de degraus ou ficar atrás de móveis que possam ser derrubados. Em um quintal, um cachorro pode cair de uma varanda ou deck, em um lago ou piscina ou vagar, aumentando o perigo potencial.
É vital tomar precauções de segurança para manter seu cão seguro. Invista em uma gaiola grande ou cercadinho para manter seu cão confinado enquanto você não pode supervisionar ou dedicar uma pequena sala para seu cão e remover quaisquer perigos potenciais. Seu cão nunca deve ser deixado do lado de fora sem supervisão, mesmo em seu próprio quintal, e certifique-se de manter as etiquetas de identificação em sua coleira.
Dedicar Tempo à Estimulação Física e Mental
Estimulação física e mental são importantes para o seu cão, especialmente nos estágios iniciais do declínio cognitivo. Faça caminhadas curtas e regulares e fareje e siga o exemplo do seu cão. As novas paisagens, cheiros e atividades ao ar livre podem ser avassaladoras, por isso não se apresse e garanta ao seu cão que ele está seguro.
Para estimulação mental, experimente brinquedos de quebra-cabeça simples que façam o cérebro do seu cão funcionar. Evite brinquedos de quebra-cabeça muito complicados, pois podem criar mais frustração e estresse. Mantenha os jogos curtos e diretos para evitar frustrar seu cão. Gire os brinquedos para que haja algo interessante a cada dia.
Reforce o treinamento de comandos como “levantar” e “olhar” em vez de “sentar” e “deitar” que podem ser difíceis para cães com problemas de mobilidade.
Seja paciente e adapte
A demência canina pode ser perturbadora, demorada e frustrante de controlar, especialmente quando os sintomas se tornam mais graves. Lembre-se de ser paciente e compreensivo, no entanto. Nada disso é culpa do seu cão, e eles provavelmente estão tão estressados quanto você. Faça o possível para resolver os problemas à medida que eles surgirem e esteja pronto para se adaptar à medida que as condições mudarem.
Faça exames veterinários regulares
Os cães podem apresentar uma variedade de problemas de saúde à medida que envelhecem, com ou sem demência. Os exames veterinários regulares são importantes não apenas para monitorar a condição mental do seu cão, mas também para identificar quaisquer outros problemas de saúde que possam ocorrer, como diabetes, doença renal ou perda de visão. Anote as mudanças no comportamento e sintomas físicos de seu cão e discuta-os com seu veterinário.
Perguntas frequentes sobre demência canina
Como é diagnosticada a demência canina?
A demência canina é diagnosticada por exclusão. Muitos sintomas do CCD podem ser vistos com outras condições de saúde, então os veterinários geralmente descartam outras condições até que apenas o CCD seja deixado. Se você suspeitar que seu cão tem demência, é vital consultar um veterinário. As ressonâncias magnéticas podem ser usadas para fazer um diagnóstico final, mas podem ter um custo proibitivo.
O que causa a demência canina?
A causa da demência em cães não é conhecida neste momento, mas é uma parte comum do processo de envelhecimento. Isso resulta em várias alterações degenerativas progressivas no tecido cerebral e seus vasos sanguíneos.
A demência canina pode ser evitada?
Como a causa inicial é desconhecida, não está claro se a demência pode ser evitada. No entanto, existem correlações entre raça, tamanho, idade, status sexual e nível de atividade. Um estudo indicou que cães com altos níveis de atividade têm um risco reduzido de desenvolver demência.
A demência canina pode ser curada?
Como a demência e as doenças neurodegenerativas em humanos, não há cura conhecida para o CCD no momento. A função cognitiva se deteriora progressivamente e não há como regenerar ou reverter essa perda. A pesquisa está atualmente procurando tratamentos e curas potenciais, no entanto. Existem muitos medicamentos de suporte, alimentos e suplementos que demonstraram ter efeitos benéficos, certifique-se de discuti-los com seu veterinário.
O que devo fazer se achar que meu cachorro tem demência?
Se você suspeitar que seu cão tem demência ou observar alterações comportamentais significativas, é importante agendar um check-up com seu veterinário. Pode ser demência ou outra condição médica, possivelmente tratável, e seu veterinário realizará testes para determinar a causa das alterações e discutir as opções com você.
Qual é a perspectiva para cães com demência?
O processo de envelhecimento afeta a todos e, à medida que nossos animais de estimação recebem melhores cuidados e vivem mais, é provável que apresentem mais doenças e condições relacionadas à idade, como o CCD. Embora possa ser perturbador ver seu filhote, antes animado, declinar dessa maneira, você tem opções para manter seu animal de estimação confortável e feliz pelo resto de sua vida.
Devo sacrificar?
A decisão de sacrificar seu cão é sempre difícil. Dependendo da gravidade da condição do seu cão, você pode controlar os sintomas e melhorar sua qualidade de vida com intervenções e medicamentos, como mudanças domésticas e medicamentos. Seu veterinário pode ajudá-lo a fornecer cuidados paliativos e manter seu filhote confortável o maior tempo possível.
A qualidade de vida do seu cão pode piorar rapidamente, no entanto. Se a confusão e a ansiedade do seu cão não são controladas e ele está lutando com sentimentos de medo por partes significativas do dia, incapaz de dormir confortavelmente, machucando-se apesar das precauções de segurança ou não gosta mais de brincar, comer ou se relacionar, isso não é muito de uma vida.
Em última análise, a decisão de sacrificar é profundamente pessoal. Considere a qualidade de vida e a dignidade de seu cão e seu nível de estresse e consulte seu veterinário. Embora difícil, esta decisão é um ato final de bondade.
