Os cães são heróis para os humanos de várias maneiras, mas poucos são tão conhecidos quanto os cães-guia, também conhecidos como cães-guia. Esses cães ajudam pessoas cegas ou com deficiência visual a viver uma vida mais independente.
Treinar um cão-guia não é pouca coisa, mas vale a pena o esforço para ajudar as pessoas que precisam. Vamos dar uma olhada em como os cães-guia são selecionados e treinados, bem como eles podem ajudar seus humanos.
Como os cães-guia são selecionados?
Cães-guia têm muita responsabilidade, inclusive na prevenção de situações perigosas. Quase todos os cães-guia são selecionados desde o nascimento para moldar seu desenvolvimento, e é por isso que as organizações que fornecem cães-guia e de serviço tendem a confiar em programas internos de criação para selecionar os melhores candidatos para criação futura.
Em teoria, qualquer cão pode ser um cão-guia, mas existem várias raças de cães consideradas mais adequadas para o trabalho. Normalmente, os retrievers são a melhor escolha, pois são leais, gentis e obedientes, mas existem muitas raças que têm características para serem bem-sucedidas como cães-guia.
Esses cachorros devem ser espertos, principalmente quando se trata de “desobediência inteligente”. Isso significa que os cães são em sua maioria obedientes, mas se receberem uma sugestão insegura, eles são ensinados a desobedecê-la. Por exemplo, esses cães devem ter consciência situacional para ignorar uma sugestão para sair em uma rua movimentada.
Cães-guia também devem ser amigáveis e confortáveis em várias situações, incluindo situações com outros cães, pessoas, crianças e pequenos animais, mas não devem se distrair facilmente. O desejo de agradar e uma boa ética de trabalho também são desejáveis.
Começando a treinar
Para a maioria dos programas de treinamento, os futuros cães-guia são deixados com suas mães e irmãos durante as primeiras seis a oito semanas. Não há treinamento formal neste momento, mas eles desenvolvem habilidades sociais importantes estando com seus irmãos e mãe.
Por volta dos dois meses, o filhote será colocado com um criador de filhotes. Dependendo da organização, o criador de filhotes garante que o cão cresça em um ambiente amoroso com obediência básica e socialização adequada. Essa socialização não significa apenas conhecer pessoas ou cachorros, mas passar o tempo em ambientes que distraem com diferentes imagens, sons e cheiros.
Esta base importante dá ao filhote habilidades que serão necessárias para um cão-guia, como sociabilidade e confiança em uma variedade de ambientes diferentes.
Adestramento oficial de cães-guia
Uma vez que o cão está pronto para o treinamento formal, ele é adicionado a uma equipe de instrutores com cerca de oito cães. Esses grupos incluem uma mistura de diferentes raças e temperamentos para garantir a combinação certa para clientes em potencial.
Todo treinamento formal começa reforçando o básico. Os treinadores trabalham para desenvolver as habilidades ensinadas pelos criadores de filhotes, incluindo andar com coleira solta, sentar calmamente e seguir comandos básicos de obediência, como sentar e ficar.
É importante reforçar a obediência básica. Isso não apenas garante que o cão tenha essas habilidades fundamentais, mas também que essas habilidades serão transferidas para um novo condutor. Os cães-guia são treinados por profissionais para serem colocados com uma pessoa cega ou com deficiência visual, por isso é imperativo que sigam os comandos de alguém que não seja o seu tutor.
Os cães também terão uma introdução aos equipamentos que terão como cão-guia, como o arnês-guia. Algumas das habilidades iniciais do cão-guia, como parar no meio-fio antes de atravessar a rua, são reforçadas neste período.
Treinamento Básico
No treinamento básico, os treinadores começam a desenvolver as habilidades básicas com tarefas como evitar obstáculos, andar em linha reta e parar no trânsito. O cão pode aprender habilidades especializadas adicionais, como encontrar uma cadeira vazia em uma sala movimentada.
Eventualmente, os cães são transferidos para uma aula em grupo onde terão seu treinamento testado com e sem distrações. Eles também passam por um exame veterinário.
Treinamento Intermediário
De posse das habilidades básicas, o cão-guia passará para o treinamento intermediário para desenvolver habilidades em um ambiente urbano enquanto navega por obstáculos. É também quando o cachorro aprenderá a desobediência inteligente.
Por exemplo, cães-guia devem reconhecer que podem passar por baixo de um obstáculo que pode ser muito baixo para seu dono, como um galho de árvore baixo, e guiar seu condutor ao redor dele. A desobediência inteligente também é importante no trânsito, já que uma pessoa com deficiência visual pode indicar ao cão para entrar no trânsito.
Treinamento Avançado
O aspecto mais desafiador do treinamento de cães-guia é o estágio avançado de treinamento. É quando as habilidades do cão são realmente testadas em situações complexas com ruas movimentadas, obstáculos difíceis e vários veículos em movimento.
Combinando um Cão e um Adestrador
Quando o treinamento do cão é concluído, eles são combinados com seu possível dono. Os candidatos enviam um vídeo de seu ambiente habitual para ajudar os treinadores a encontrar os cães ideais para os desafios do candidato.
Antes de irem para um lar definitivo, os cães passam por um exame final de saúde e um exame de treinamento para garantir que todas as suas habilidades sejam sólidas. Possíveis correspondências candidato-cão são reunidas com a orientação do treinador para garantir que o cão seja o adequado e ensinar o condutor a interagir com o cão.
Cães-guia para deficientes visuais e auditivos
Alguns cães-guia aprendem habilidades cruzadas para se adaptar às necessidades de pessoas com deficiência visual e auditiva. Esses cães devem aprender não apenas as habilidades do cão-guia, mas intervenções adicionais, como alertar para um som como uma campainha.
Por quanto tempo os cães-guia funcionam?
Cães-guia trabalham até os 8 a 10 anos de idade, mas pode variar. Quando seu tempo termina, eles são aposentados em lares adotivos amorosos para relaxar pelo resto de seus dias como agradecimento por seus anos de serviço.
Isso não quer dizer que esses cães não tenham uma folga durante o período de trabalho. Quando estão “fora do expediente”, os cães-guia recebem muita atenção. Eles sabem que quando o arreio é colocado, tudo se resume a negócios, mas seu tempo livre é para brincar, abraçar, dormir ou apenas ser um cachorro.
Conclusão
Cães-guia passam por extenso treinamento para atender seus donos cegos ou deficientes visuais. Nem todos os cães passam pelo programa, mas os que conseguem são escolhidos com o dono perfeito para ter uma vida profissional satisfatória. Depois de prestarem esse serviço vital, os cães-guia são retirados de serviço e desfrutam de uma aposentadoria mimada.