Qualquer dono de cachorro sabe que os cachorros têm algumas emoções. Você pode ver seu cachorro latir e ficar arrepiado quando está com raiva ou choramingar e fugir quando está com medo. Você sabe como seu cão age quando pensa que está prestes a receber uma recompensa ou punição. Mas quando seu cão recua após ser punido, ele realmente se sente culpado por isso? Ou ele está apenas respondendo ao castigo?
No momento, os pesquisadores podem dizer que os cães sentem muitas emoções básicas, maspara entrar nos detalhes, temos que ver como as emoções funcionam e como as estudamos.
A base do cérebro para as emoções
Neste momento,entendemos as emoções como uma combinação de atividade cerebral e hormôniosQuando você vê alguém que ama, certas partes do seu cérebro “se acendem” e hormônios como a oxitocina surgem em seu corpo, ajudando você a se sentir afetuoso e feliz. Agora, estudos sugerem que as mesmas emoções básicas também existem em animais. Um estudo de pesquisa que acompanhou um cão e uma cabra no Arkansas mediu seus níveis de oxitocina antes e depois de se verem. Com certeza, o cachorro teve um pequeno aumento de oxitocina que sugeria que ele amava seu amigo.
Junto com hormônios como a oxitocina, as emoções também podem ser medidas por ondas cerebrais. Em humanos, estudos de ressonância magnética vincularam consistentemente certas partes do cérebro a certas emoções. Mas há uma grande desvantagem nos estudos de ressonância magnética - eles exigem que o sujeito fique perfeitamente imóvel em um ambiente barulhento e perturbador. Como você precisa estar consciente para sentir emoções, os pesquisadores sempre foram limitados no que poderiam estudar em animais.
Tudo mudou quando um pesquisador chamado Gregory Berns começou a treinar seu cachorro para sentar e ficar. Ele teve a ideia de construir uma máquina de ressonância magnética falsa que imitasse os sons e as sensações da coisa real. Em pouco tempo, ele tinha 20 voluntários trabalhando na obediência à ressonância magnética. Uma vez que um cão aprende a ficar parado durante as ressonâncias magnéticas, Berns pode começar a fazer testes. Desde então,ele descobriu que muitas das mesmas partes do cérebro se acendem em cães quando expostos a diferentes estímulos emocionais. Por exemplo, um cachorro que está esperando uma guloseima recebe a mesma ansiedade que um humano
Limitações das emoções caninas
Estapesquisa mostrou solidamente que os cães sentem muitas das mesmas emoções que nósexceto que eles não têm palavras para rotular amor, felicidade, raiva, medo, timidez, e mais. Mas também existem algumas limitações. Tanto em humanos quanto em cães, a capacidade emocional se desenvolve com o tempo. Os recém-nascidos têm apenas um estado emocional binário - ou estão calmos ou estão excitados/agitados. Não há muita diferença entre medo, raiva e tristeza.
Mais emoções básicas aparecem nos primeiros meses de vida de uma criança humana ou nas primeiras semanas de vida de um filhote. Mas os humanos também passam por outro surto de crescimento emocional, e os cães parecem perder algumas dessas emoções mais complexas. Essas emoções tendem a ter mais a ver com o senso de identidade e lugar dentro da comunidade, como vergonha, culpa e autoconsciência. E até agora, as evidências mostram que os cães simplesmente não pensam assim. Quando eles se comportam (ou se comportam mal), não é porque se sentem culpados por quebrar as regras ou porque querem ser um membro exemplar da comunidade. E se você vestir seu cachorro com uma fantasia de cachorro-quente, ele não vai se preocupar com o que todo mundo pensa.
Últimos pensamentos
Ainda há muito espaço para aprender sobre as emoções caninas. Mas agora, temos uma boa ideia do que está passando pela sua cabeça. Seu cachorro pode estar feliz, triste, zangado ou com medo. E ele definitivamente pode te amar. Mas quando seu cachorro invadir a geladeira mais uma vez, dê uma folga para ele - ele não entende como uma pessoa entenderia.
